Рождество в Вифлееме встретили 15 тысяч паломников

В Вифлеем, на Западный берег реки Иордан, где по приданию родился Иисус Христос, приехали более 15 тысяч паломников со всего мира, в том числе из России.

С подробностями — корреспондент телекомпании НТВ Борис Кольцов.

Находящаяся под сводами церкви Рождества пещера, в которой и родился Христос, сохранилась до наших дней в первозданном виде. Именно к ней и устремляются в Рождественскую ночь паломники, чтобы стать свидетелями богослужения, которое проводит высший сановник Греческой православной церкви на Святой земле Патриарх Иерусалимский Феофил. Молитва звучит у серебряной звезды с надписью «Здесь Дева Мария родила Иисуса Христа». Рядом находятся ясли, куда Мария положила новорожденного.

Среди пришедших в минувшую ночь на службу паломников много россиян. Остановиться пришлось в Иерусалиме, а праздновать — на Палестинской территории.

Первое, что бросается в глаза в Вифлееме на пути к церкви Рождества, это множество палестинских полицейских с автоматами. Они стоят даже над низким входом в христианскую святыню. Местная полиция ожидала в православную Рождественскую ночь вдвое меньше паломников, чем в католическую.
Абдул Рахман, начальник полиции Вифлеема: «Мы думаем, что сегодня приедет очень много паломников и туристов. Мы ожидаем более 15 тысяч человек».

Церковь Рождества — древнейшая на Святой земле, ее построили в 326 году нашей эры. С тех пор на этой земле менялись народы и правители, шли войны, но церковь устояла, превратившись из небольшого строения над пещерой Рождества в целый комплекс храмов. Кстати, совсем скоро в этом месте опять отпразднуют рождение Иисуса.

Церковь Рождества Христова принадлежит представителям трех конфессий, поэтому и Рождество здесь отмечают трижды. Вслед за католиками и православными в середине января праздник отметят представители Армянской церкви.