Эксперты подозревают леопардов в инцесте и ищут зверя в «белых перчатках»

Ученые из Приморского заповедника «Земля леопарда» сегодня с тревогой разглядывают фотографии своих подопечных с камер-видеоловушек, пытаясь отыскать намек на «белые перчатки». Так обычно называют характерные светлые кончики лап у кошек. Как выяснил корреспондент НТВ Сергей Анцигин, если для домашних питомцев такая особенность окраса считается лишь очень симпатичной вариацией нормы, то в случае с их дикими сородичами это тревожный симптом, который может сигнализировать о риске гибели популяции.

В тайгу исследователей позвала вовсе не романтика. В лесных дебрях сотрудники крупного природного парка на юге Приморья ищут следы леопардов, чтобы установить поблизости фотокапканы. Отныне любое появление хищника в этом месте не останется незамеченным для науки.

Скрытая фото- и видеосъемка дает ценный материал для научных сотрудников. За 10 лет учета они составил внушительное досье едва ли не на каждого обитателя Красной книги. Диких кошек различают по индивидуальному пятнистому рисунку. На днях защитники природы вынуждены были в срочном порядке поднять весь накопленный архив.

Переполох вызвал свежий снимок профессионального фотографа-анималиста. В глаза ему бросилась яркая деталь: у одного из хищников оказались абсолютно белые лапы. Присмотревшись к собственным снимкам, экологи обнаружили тот же признак еще у пяти леопардов.

Елена Салманова, национальный парк «Земля леопарда»: «В норме леопард имеет пятнистые лапы. А если у матери, допустим, обычные лапы, у отца белые, победят все-таки пятнистые. Соответственно, белые лапы значат, что и у матери, и у отца есть слабые гены».

Наблюдение породило массу слухов. Якобы в деле продолжения рода эффект «белых перчаток» может сыграть роковую роль. По самым смелым предположениям речь идет о кровосмешении. Это чревато появлением на свет неполноценного потомства, а для популяции, в которой насчитывается всего 50 особей, это сродни приговору.

Впрочем, подозревать хищников в инцесте и прогнозировать самоуничтожение все же нет достаточных оснований, уверяют экологи. Им известны другие признаки близкородственных отношений среди диких кошек, и белых лап в этом списке нет и в помине.

Работники национального парка, на территории которого обитает почти половина всех дальневосточных леопардов, не спешат делать преждевременные выводы. На необычных хищников обратили внимание впервые за 40 лет наблюдений. Понять, почему самые редкие кошки на планете появились белые лапы и таится в этом какая-то опасность, экологи надеются выяснить с помощью сотрудников крупных зоопарков мира.

В неволе сейчас содержится больше 200 дальневосточных леопардов. Через некоторое время специалисты рассчитывают получить их полное внешнее описание. Узнать досконально, сколько хищников в белых перчатках обитает в дикой тайге, научные сотрудники надеются с помощью новых данных фотоучета, правда, на это может уйти не один год.

Защитники дикой природы 29 июля отмечают День тигра. Корреспондент НТВ Алексей Поборцев готовит к эфиру документальный фильм о жизни полосатых хищников. Картина скоро появится на экранах, следите за анонсами на НТВ.Ru и в эфире НТВ.