МКС отпустила «Дракона» на свободу

Космический грузовой корабль «Дракон» покинул Международную космическую станцию, чтобы опуститься в Тихий океан. Отстыковать корабль от МКС астронавтам Саните Уилльямс и Акихико Хошиде помогал манипулятор Canadarm. На это потребовалось некоторое время. Наконец в 17:27 по Москве «Дракон» начал свое самостоятельное путешествие в пучинах космоса.

Отлетев на безопасное расстояние, корабль включит двигатели на торможение. Это произойдет примерно в 22:30 по Москве и будет длиться 10 минут, после чего скорость шаттла достаточно снизится, чтобы «соскочить» с орбиты. Приземлится, а точнее приводнится «Дракон» в 23:30 по Москве. Он «упадет» в Тихий океан у побережья Калифорнии.

Так завершится путешествие первого в истории космонавтики частного корабля к Международной космической станции. В 2008-м «родитель» грузового корабля компания SpaceX и NASA заключили контракт, согласно которому шаттл совершит 12 вылетов к МКС.

«Дракон» доставил на МКС еду и одежду для космонавтов, оборудование, обслуживающее системы станции и научные эксперименты, — около 450 кг груза.

Обратно корабль забрал в два раза больше — около 904 кг. Среди прочего, он везет на Землю материал для исследований реакций человеческого организма на физическую нагрузку и различные типы питания в невесомости, переда РИА Новости. Также на борту шаттла сломанные элементы различных систем МКС — их специалисты должны будут разобрать и внимательно рассмотреть, чтобы понять причины поломки.

В следующий раз экипаж МКС ждет «Дракона» к себе в гости в январе 2013-го.