Земляне празднуют 55-летие первого космического прорыва

Человечество отмечает 55-летие космической эры, пионером которой стал запущенный 4 октября 1957 года «Спутник-1». Это событие стало одной из главных вех прогресса и технологического развития земной цивилизации, а также дало старт космической гонке сверхдержав.

Изначально Советский Союз готовился запустить сложную космическую лабораторию. Однако, узнав о планах американцев вывести свой аппарат на орбиту в 1958-м, легендарный конструктор Сергей Королев предложил для начала ограничиться простейшим радиопередатчиком, но обеспечить себе первенство. Предложение приняли, и «Спутник-1» отправился с будущего Байконура в космос.

Писк радиосигнала на некоторое время стал «пульсом человечества», к которому прислушивался весь мир. В США полет советского аппарата произвел настолько ошеломляющий эффект, что в английском появилось выражение «момент спутника» (sputnik moment). Оно обозначает ситуацию, в которой некто осознал свое пугающее отставание и вынужден удвоить усилия, чтобы нагнать конкурента. Само слово sputnik также поселилось в зарубежных словарях.

Растерянность американцев усилилась после неудачи аппарата «Авангард-1» в 1958 году, который должен был стать ответом на «Спутник-1». В американских газетах «Авангард-1» позже прозвали «капутником». В итоге США удалось ответить на вызов лишь в феврале 1958 года благодаря помощи бывшего гитлеровского конструктора Вернера фон Брауна. На созданной им ракете был запущен «Эксплорер-1» , который весил в 10 раз меньше «Спутника-1».