В поисках мирового эфира: чему посвятил жизнь Дмитрий Менделеев

1 декабря 1902 года — фотограф Карл Булла снял открытие нового корпуса Метрологического университета. Дмитрий Менделеев, возглавлявший к тому моменту палату мер и весов, принимал активное участие в строительстве. До мельчайших деталей ученый разрабатывал проект всех лабораторий и обсерватории, спорил с чиновниками. Для него было важно, чтобы никакие особенности здания не влияли на точность измерений.

После 30 с лишним лет работы в Императорском университете, проведя множество опытов и исследований, Менделеев, наконец, занимает место в своем кабинете в учреждении образцовых мер и весов. Здесь он вплотную приступил к теме, которая сопровождала всю его научную жизнь — измерениям. С самой ранней юности он всегда всё мерил и понимал, что метрологическая система в стране далека от совершенства. За 15 лет в палате мер и весов его труды переросли в самую настоящую метрологическую реформу.

Елена Гинак, заведующая метрологическим музеем при Всероссийском НИИ метрологии имени Д. И. Менделеева: «Менделеев в первую очередь совершенствует эталоны длины и массы и создает ряд новых эталонов, которые требуют уже развития промышленности и науки. Эталон давления, эталоны электрических, фотометрических единиц, создает газомерное, водомерное отделение. При Менделееве точность взвешиваний возросла по сравнению с предшественниками в 100 раз. Он говорил: „С таким достижением можно смело вступать в XX век“. Большей точности на механических весах достигнуть было невозможно».

Игорь Дмитриев, научный консультант музея-архива Д. И. Менделеева СПбГУ: «Менделеев создает двухъярусные весы. Это ему было нужно, когда он занимался газами. Газами он занимался, когда искал мировой эфир».

Мировой эфир, верил ученый, легче всех элементов в миллионы раз. Он считал, что за все природные процессы отвечает сверхтонкая материя, которая существует повсюду и выглядит, как сверхтонкий газ, который можно собрать в одну колбочку и измерить. Поэтому многие виды деятельности Дмитрия Ивановича намечались в процессе поиска этого мирового эфира.