«Полимеры будущего»: российские ученые разрабатывают новые методы по борьбе с ненужным пластиком

Задача у российских ученых в большом проекте «Полимеры будущего» — придумать, как спасти мир от мусорной катастрофы. Одно из направлений — совершенно новые, биоразлагаемые материалы, безопасные для окружающей среды.

В случае с обычными пластиковыми отходами речь идет о десятилетиях или даже столетиях. А между тем мировое производство пластмасс с середины прошлого века выросло почти в 200 раз. И что с этим делать, пока никто не знает. Пластик — лидер по засорению планеты, на его долю приходится почти половина всех бытовых отходов. И хотя постоянно совершенствуются технологии, появляется все больше мусороперерабатывающих предприятий, кардинально решить проблему отходов, переработка, к сожалению, не в состоянии. По самым скромным оценкам экспертов, минимум 70% пластикового мусора рано или поздно оказывается на свалке.

На одном из подмосковных заводов объемы мусорного сырья за последний год выросли вдвое. Пластиковые бутылки здесь сначала сортируют и моют, потом дробят на мелкие фрагменты. И это лишь начало процесса. Затем получают флекс — очищенные хлопья, которые поступают на дальнейшую переработку. Потом могут изготавливать из этого пластика синтетическое волокно или геотекстиль.

Эксперимент ученых из Института элементоорганических соединений показывает, как из пластикового мусора сделать то, что потом не придется опять перерабатывать или сжигать. В миниреакторе пластик через 3–4 часа превращается в уксусную кислоту.

В проекте по разработке полимеров будущего участвуют научные группы из пяти институтов Российской академии наук и трех ведущих вузов. Каждая работает по своему направлению. В Институте синтетических полимерных материалов разрабатывают по-настоящему биоразлагаемую упаковку из композита на основе крахмала и полимера молочной кислоты — полилактида, который в ненаучной среде часто называют «биопластиком». На кафедре высокомолекулярных соединений химфака МГУ думают, что делать с уже попавшим на мусорные полигоны пластиком. Научная группа предлагает новый метод рекультивации свалок — когда их не просто засыпают землей, а добавляют в почву специальные водные растворы с полимерами.

Некоторые разработки российских специалистов в области полимеров могут так и не выйти за рамки лабораторных экспериментов. Реализация всего придуманного российскими учеными во многом зависит от инвесторов и профильных ведомств. Итоги своей работы научные группы должны представить уже в конце года.

Александр Коневич