Сквозь мусор к звездам: чем грозит Земле кольцо из обломков ракет и спутников

Отслужившие спутники опасны они не сами по себе. Опасность представляет то, во что старые спутники могут превратиться, — космический мусор. Столкнувшись друг с другом или будучи сбитыми ракетами, спутники разлетаются на сотни мелких фрагментов. Саморазмножаясь, эти обломки летят вокруг Земли с огромной скоростью. Ученые назвали явление эффектом Кесслера.

С 60-х годов прошлого века замусоренность околоземной орбиты растет по экспоненте. Космические державы осознают всю серьезность проблемы и даже подсчитали, что в объекты, которые сейчас функционируют на орбите вложен примерно триллион долларов. Однако решать задачу планетарного масштаба по уборке орбиты сообща никто не спешит.

Муриэл Ричард-Нока, главный инженер и соучередитель Clear Space: «Это, конечно, международная проблема. Каждая страна с технической точки зрения может решить проблемы своего региона. Одна вещь, которая делает этот процесс сложным — когда вы можете удалить космический мусор, вы также можете удалить что-то, что мусором не является. То есть вы можете удалить спутники, которые там летают, которые, возможно, являются спутниками из соседней страны».

Спутники сейчас учатся выводить с орбиты лазерами. Перспективной считается технология увеличения сечения, когда, прикрепив к аппарату баллон с газом, его выводят на орбиту захоронения — иными словами, как можно дальше от Земли. Объекты помельче пытаются ловить сетью. Что делать с мусором в космосе, страны обсуждают каждый год, и Россия регулярно предлагает конкретные шаги по расчистке орбиты.