Космолет Unity с миллиардером Брэнсоном стартовал в Нью-Мексико

Самолет-носитель Eve, названный в честь матери бизнесмена Иветт Брэнсон, стартовал в 10:40 по местному времени (17:40 по Москве). На 15-километровой высоте космический аппарат отделится от носителя, чтобы устремиться в суборбитальное пространство. Там экипаж корабля на несколько минут окажется в невесомости, после чего вернется на Землю.

Вместе с Брэнсоном на борту Unity находятся сотрудники Virgin Galactic. Это пилоты-испытатели Майкл Мазуччи и Дэйв Макай, ведущий инженер Колин Беннет, руководитель программы подготовки астронавтов Бет Мозес и ответственная за исследования Сириша Бандла.

Старт Virgin Galactic состоялся на 9 дней раньше запуска корабля основателя компании Amazon и богатейшего человека планеты Джеффа Безоса, который полетит в космос со своим братом Марком 20 июля. Вместе с ними в космос отправятся и 82-летняя американка Уэлли Фанк, которая в 1960-е годы была самой юной выпускницей женской космической программы, а также еще один человек, имя которого пока не называется. Это счастливчик, которому билет достался на аукционе. За удовольствие слетать в космос неназванный покупатель заплатил 28 миллионов долларов.

Еще до старта Unity в Amazon заявили, что полет Брэнсона нельзя назвать космическим. По словам конкурентов Брэнсона, это просто высоко летающий большой самолет, который не поднимется выше так называемой линии Кармана — общепризнанной высоты в 100 километров, с которой начинается космос.