Ученые нашли следы эпидемии коронавируса, произошедшей 20 тыс. лет назад

Ученые из Квинслендского технологического университета (QUT), Университета Аризоны, Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Университета Аделаиды установили, что крупная эпидемия коронавирусной инфекции вспыхнула среди жителей Восточной Азии около 20 тыс. лет назад.

Кирилл Александров, соавтор исследования, профессор QUT: «Современный геном человека содержит эволюционную информацию, прослеживаемую на десятки тысяч лет назад, подобно тому, как изучение колец дерева дает нам представление об условиях, в которых оно росло».

Исследователи использовали данные проекта «Тысяча геномов», который является крупнейшим публичным каталогом общей генетической вариации человека, и изучили изменения в генах человека, кодирующих белки, взаимодействующие SARS-CoV-2.

Затем они синтезировали белки человека и SARS-CoV-2 и показали, что они взаимодействуют непосредственно и конкретно указывают на консервативную природу механизма, используемого коронавирусами для заражения клеток.

Затем биоинформатики применили эволюционный анализ к набору данных генома человека, чтобы обнаружить доказательства того, что предки жителей нынешних Китая, Японии, Монголии, Кореи и Тайваня пережили эпидемию коронавирусной болезни, подобной COVID-19.

Исследование может помочь пониманию того, как геномы различных человеческих популяций адаптировались к вирусам, которые недавно были признаны важной движущей силой человеческой эволюции, считают ученые.

Кирилл Александров: «Еще одним важным ответвлением этого исследования является способность идентифицировать вирусы, которые вызвали эпидемию в далеком прошлом и могут сделать это в будущем. Это, в принципе, позволяет нам составить список потенциально опасных вирусов, а затем разработать диагностику, вакцины и лекарства на случай их возвращения».

За последние 20 лет произошло три вспышки эпидемических тяжелых коронавирусных инфекций: SARS-Cov в 2002 году, приводящий к тяжелому острому респираторному синдрому, в 2012 это был MERS-CoV, вызывающего ближневосточный респираторный синдром, продолжается пандемия SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19.

По материалам: QUT.