Ученые определили происхождение кометы, уничтожившей динозавров

Небесное тело упало в районе Мексиканского побережья, в результате чего образовался кратер Чиксулуб диаметром около 180 километров и изначальной глубиной до 20 километров. Ранее специалисты полагали, что это был гигантский астероид, но откуда он прилетел, до сих пор оставалось загадкой.

Используя статистический анализ и гравитационное моделирование, исследователи из Гарвардского университета доказали, что на самом деле это была комета из облака Оорта на краю Солнечной системы, сбитая с курса гравитационным полем Юпитера и направленная к Солнцу. Из-за гравитационного притяжения Солнца комета разделилась на части, одна из которых и столкнулась с Землей.

Амир Сирадж, астрофизик: «По сути, Юпитер действует как своего рода автомат для игры в пинбол. Он выбрасывает входящие долгопериодические кометы на орбиты, которые приближают их к Солнцу».

Большие кометы, которые подходят очень близко к Солнцу, распадаются на более мелкие. И возникает вероятность того, что эти осколки кометы столкнутся с Землей.

Новая гипотеза лучше объясняет и состав ударного тела. Доказательства, найденные в кратере Чиксулуб и других подобных кратерах (Вредефорт в Южной Африке и Жаманшин в Казахстане), предполагают, что породившие их объекты имели примитивный состав, соответствующий углистым хондритам. Для большей части астероидов из главного пояса астероидов это не характерно, зато характерно для долгопериодических комет.

По материалам: Scientific Reports.