Мерзлота деградирует: чем опасно таяние вечных льдов

Подземная лаборатория единственного в мире Института мерзлотоведения напоминает огромный холодильник. С несколькими горизонтами. Второй уровень — это глубина 4 метра.

Александр Фёдоров, заместитель директора Института мерзлотоведения им. П. И. Мельникова Сибирского отделения РАН: «Это очень важный слой, потому что когда мы говорим о температуре вечной мерзлоты, то берем вот эту температуру. За 50 лет с момента, что работает лаборатория, температура здесь поднялась. В районе Якутска, в центральной части Якутии — на полградуса, южнее, в тундре — на 2–3 градуса».

Если спуститься ниже в подземную лабораторию на горизонт 12 метров, становится заметно холоднее — здесь уже минус 7–8 градусов. Такой она здесь держится круглый год. Когда в Якутске зимой минус 40–60, здесь можно согреться.

Наблюдения последних лет совсем не греют: изменения температуры фиксируют на всех уровнях, следовательно, мерзлота перестала быть вечной. Сами ученые уже используют термин «многолетняя». Всего лишь. И она продолжает таять.

Александр Фёдоров: «Даже изменения на полградуса, на один градус влекут последствия. Мерзлота начинает деградировать».

Чтобы увидеть, как это происходит, нужно отправиться на ближайший к Якутску научный природный полигон. В овраге посреди тайги научные сотрудники Института мерзлотоведения наблюдают за ним уже несколько месяцев. Чтобы взять образцы грунта, приходится спускаться в овраг. Возраст небольшого кусочка льда, добытого из ледяной жилы, может достигать 40 тысяч лет.

Никита — выпускник географического факультета МГУ. В Якутию он переехал 10 лет назад изучать вечную мерзлоту. По образцам грунта он выяснят, как образовался этот лед.

Никита Танаев, ведущий научный сотрудник Института мерзлотоведения им. П. И. Мельникова Сибирского отделения РАН: «Все это нам поможет в первую очередь ответить на вопрос: как изменится температура воздуха в центральной части Якутии? Основные модели сходятся на том, что это будет потепление на 5–7 градусов. Это много, это в несколько раз больше, чем в среднем по миру. В самых северных полярных районах ожидается потепление к 2100 году до 11 градусов».

Такие глобальные изменения климата грозят катастрофическими последствиями для арктических регионов. Даже при сегодняшних температурах в Якутии постоянно возникают провалы, которые с годами превращаются в термокарстовые озера. За последние 40 лет их площадь в Якутии увеличилась в три раза.

Чем же опасно таяние вечных льдов? Например, всего пару лет назад оврага не было, а сейчас ландшафт меняется каждую неделю, и, скорее всего, деревья через несколько дней тоже окажутся внизу. Если прогнозы климатологов сбудутся, процессы таяния могут начаться везде, где есть мерзлота.

Никита Танаев: «Фактически мы просто растаем. Тут ведь как? Сегодня протаивает метр. Но ничто не мешает при будущем климате протаивать двум метрам. Но мы ожидаем, что у природы есть какие-то механизмы саморегуляции, которые позволяют как-то утихомирить этот процесс».

Человек научился строить в зоне вечной мерзлоты целые города, добывать полезные ископаемые и осваивать территории, на первый взгляд, малопригодные для жизни. Сейчас, говорят ученые, пришло время научиться бережно и тепло относиться к самому холодному явлению на планете.