Новая загадка Красной планеты

Темные полосы на склонах гор на южном полушарии Марса появляются летом и исчезают зимой. Это могут быть ручьи очень соленой воды, предполагают эксперты NASA. Если гипотезу удастся подтвердить, это станет первым свидетельством наличия жидкой воды на Красной планете.

Доводы ученых обобщил корреспондент НТВ Егор Колыванов.

Более 10 лет назад ученые NASA сообщили, что вода на Марсе находится на полюсах в замороженном состоянии. Результаты последних исследований позволяют им утверждать, что в теплое время года по поверхности Красной планеты течет и жидкая вода. Следовательно, шансы найти на Марсе жизнь повышаются.

На фотографиях, сделанных орбитальным спутником, видно, как в средних широтах южного полушария повторяется один и тот же процесс: начиная с поздней весны, летом и до наступления зимы на крутых склонах некоторых кратеров появляются темные полосы. По словам ученых, это и есть ручьи. Они становятся шире, длиннее и исчезают с наступлением холодов. И так до следующей весны.

Фил Кристенсен, геофизик: «На сегодняшний момент это лучшее доказательство того, что на Марсе есть жидкая вода».

Но это мало похоже на воду в привычном нам понимании. Дело в том, что поверхность Марса содержит большое количество соли. Это не раз было доказано марсоходами и спектральными анализами, следовательно, любая вода очень быстро насыщается солью до такой степени, что становится похожей на густой сироп.

Альфред Макивен, программа исследования Марса: «Кроме того, соль понижает точку замерзания воды. Поэтому в местах, где температура ниже нуля, мы все равно видим процессы, подтверждающие, что это течет соленая вода».

Если темные подтеки на склонах кратеров — это действительно вода, вытекающая на поверхность, то, по словам ученых, это пока самая подходящая среда для развития жизни, обнаруженная на Марсе, по крайней мере однозначно лучше, чем лед.

Лиза Пратт, университет штата Индиана: «Если среда находится в жидком состоянии в один сезон, но замерзает в другое время года, то, возможно, появились и организмы, которые научились циклично входить в состояние покоя, а потом просыпаться».

Скептики уже высказали предположение, что появляющиеся темные полосы на поверхности Марса могут быть просто пылью. Однако ученые NASA уверены, что в таком случае они бы появлялись спонтанно, а не строго по сезонам.