Virgin Orbit потеряла ракету-носитель на демонстрационных испытаниях

В небе над Тихим океаном недалеко от побережья Калифорнии ракета должна была стартовать с переоборудованного самолета Boeing 747 под названием Cosmic Girl. Ракета была выпущена, включила ускоритель, но затем загорелась и взорвалась.

В Virgin Orbit заявили, что команда отработала четко, а по итогам эксперимента сделают выводы, изучат данные и что следующая ракета уже ждет своей очереди. С самого начала проекта компания запустила в производство сразу несколько ракет, и это позволяет сократить периоды между испытаниями.

CEO Dan Hart on today’s mission: «Our team performed their pre-launch & flight operations with incredible skill today. Test flights are instrumented to yield data and we now have a treasure trove of that… we took a big step forward today.» Read more ↓ https://t.co/XxZV72aPDT

— Virgin Orbit (@Virgin_Orbit) May 25, 2020

LauncherOne предназначена для вывода спутников весом до 500 килограммов на околоземную орбиту. Такой метод запуска спутников гораздо дешевле традиционных способов.

Прямой конкурент Virgin Orbit — владелец SpaceX Илон Маск в Twitter посочувствовал коллегам и напомнил, что ему самому, чтобы запустить свой Falcon, понадобилось четыре попытки.

Sorry to hear that. Orbit is hard. Took us four attempts with Falcon 1.

— Elon Musk (@elonmusk) May 25, 2020