Американские шаттлы улетают в историю

Небывалый ажиотаж царит сегодня на мысе Канаверал во Флориде, где уже меньше чем через час должен приземлиться шаттл «Атлантис», передает НТВ.

Погода благоволит: над посадочной полосой безоблачно и практически нет ветра. Приземление «Атлантиса» заранее окрестили историческим, поскольку челнок завершает не только свою карьеру — это была его последняя миссия на орбиту — но и подводит итог всей 30-летней программе пилотируемых кораблей многоразового использования.

Всего в рамках этой программы американские шаттлы совершили 135 полетов. Два из них оборвались трагически: в 1986-м при взлете взорвался «Челленджер», а в 2003-м — катастрофу потерпела «Колумбия». Погибли 14 астронавтов.

Власти США приняли решение прекратить использование космических челноков из-за их дороговизны и в силу того, что шаттлы сильно устарели. Теперь к МКС будут летать только российские «Союзы» — места в них американцы забронировали до 2016-го года. К тому моменту НАСА планирует создать новые пилотируемые корабли, способные долететь до Марса или какого-нибудь астероида.