«Дракон» долетел до орбиты

Сегодня эксперты НАСА пребывали в отличном расположении духа и охотно раздавали интервью о «начале новой космической эры». Источник их оптимизма — ракета с беспилотной капсулой «Дракон», успешно запущенная накануне. Предполагается, что «Дракон» сможет доставлять на орбиту людей и грузы, после чего возвращаться на Землю.

Особенным это полет делают не технологии, а система их финансирования. «Дракон» разработан не государством, а частной компанией. И успех испытания позволяет совершенно по-новому взглянуть на перспективы американской космической программы.

Собкор НТВ Алексей Веселовский выяснил подробности.

Первый испытательный полет длился чуть больше трех часов. Ракета «Фалкон 9» с модулем «Дракон» (Dragon) поднялась на высоту в 300 километров, а затем модуль сделал два витка вокруг планеты, после чего под аплодисменты разработчиков приводнился в Тихом океане.

Элон Маск, исполнительный директор компании «Спейс Икс» (SpaceX): «Это такая радость, словно камень с плеч. Запуск ракеты и отсоединение корабля — самые рискованные этапы полета. И когда они состоялись, остальное пошло как по маслу. Просто потрясающе».

Для американского аэрокосмического агентства этот старт тоже хорошая новость. В следующем году НАСА (NASA) закрывает программу шаттлов как устаревшую, и некоторое время астронавты будут летать на МКС на российских кораблях. А затем агентство планирует пользоваться услугами частных компаний по транспортировке грузов и людей в космос. В рамках именно этой программы НАСА вложила в компанию «Спейс Икс», разработавшую корабль, два миллиарда долларов. И, как выяснилось, удачно. Поэтому в агентстве тоже не скрывают радости.

Алан Линденмойер, руководитель программы коммерческих экипажей и грузов НАСА: «Сегодня мы убедились, что совместная программа успешно работает. Так что будем ждать следующего старта, следующего шага к Международной космической станции. Спасибо за столь ранний рождественский подарок, это хорошее начало праздника».

Впереди еще как минимум несколько тестовых полетов. Корабль должен будет подлететь к МКС, астронавты попробуют управлять им с борта станции, а затем опять в тестовом режиме «Дракон» доставит на станцию первый груз и, возможно, астронавтов. В модуле есть место для семи человек.

Если все пройдет успешно, то уже к концу следующего года частная компания «Спейс Икс» будет готова начать выполнять регулярные полеты к Международной космической станции. А еще через несколько лет она собирается расширить границы полетов за пределы околоземной орбиты.