Частный космос

Сегодня в НАСА объявили о начале новой эры в освоении космоса. Делать столь громкие заявления экспертам позволяют результаты испытаний, проведенных накануне: на орбиту впервые отправился корабль, созданный частной компанией.

И хотя оставался он там совсем не долго, с задачей, как говорят американцы, полностью справился. Иван Трушкин — о первом коммерческом полете. Репортаж НТВ.

Запуск беспилотной капсулы «Дракон» (Dragon) откладывали не единожды. В последний раз это произошло всего за пару минут до старта. Обнаружилась проблема с соплом двигателя второй ступени ракеты. И президент компании «Спейс Икс» (Space X) не обнадеживал: «Отправить корабль в небо удастся не раньше пятницы, а то и субботы».

Но неполадки устранили быстро, и уже в среду вечером начался обратный отсчет. На сей раз останавливать его не пришлось.

Для НАСА «Дрэгон», разработанный частной компанией, — луч света в стремительно темнеющем для американского агентства космическом царстве. Программа шаттлов признана устаревшей и будет окончательно закрыта в следующем году. Ничего нового, что уже можно отправлять в космос, у НАСА нет. А тут частная компания сначала создает ракету-носитель «Фэлкон-9» (Falcon 9), а теперь и капсулу, в которой можно отправлять на орбиту грузы и людей — до семи человек.

Первый испытательный полет недолог — чуть больше трех часов. Это два витка вокруг земли. Сообщение об успехе, как это сейчас модно, — в «Твиттере» (Twitter): «Космический корабль „Спейс Икс Дрэгон“ успешно приводнился в океане. Миссия выполнена!»

Ничего особенного на орбите «Дракон» не делал. Передавал телеметрию, то есть показания всех приборов, принимал команды с земли — нужно было проверить, способна ли капсула маневрировать. После чего опустился в запланированный район Тихого океана.

Казалось бы, сегодня космические корабли готовы выполнять на орбите куда более сложные задачи. Но нынешний запуск готовился не государственным агентством, а командой, собранной частной компанией. И если до полета в НАСА призывали ничего особенного от него не ждать, то теперь не скупились на комплименты.

Чарльз Болден, директор Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США: «Это исторический момент. Осуществлен не просто успешный запуск — корабль совершил два витка вокруг земли и столь же успешно приводнился. Такого успеха удавалось достичь немногим государствам, а здесь его добилась частная компания. Сегодня мы сделали первый шаг к коммерческим полетам в космос».

Осталось еще два демонстрационных запуска. Во второй раз капсула долетит уже до МКС. Астронавты попробуют управлять ею со станции. А в третий раз «Дракон», груженый полезным оборудованием, пристыкуется к американскому модулю «Гармония» (Harmony).

«Спейс Икс» очень рассчитывает, что все получится. Ведь в случае удачи НАСА заключит с ней контракт на 12 регулярных миссий. И это уже будет полноценный бизнес по космическому извозу. Стоимость сделки — больше полутора миллиардов долларов.