Рига и Таллин спорят за право называться родиной рождественской елки

Гирлянды и карнавальные костюмы, подарки и фейерверки, новые рецепты и загаданные желания. Появление новогодней елочки в наших домах — это своеобразный старт приготовлениям к празднику. Торжественно выстроившиеся ели преображают улицы и площади городов.

В Риге уверены, что всего этого могло бы не быть, если бы не история, произошедшая здесь зимой 1510 года. Чтобы поздравить горожан с Рождеством, молодые купцы решили привести из леса самую большую ель и сжечь ее всем на радость — эдакая иллюминация времен позднего Средневековья. Однако дерево оказалось настолько большим, что от этого отказались, испугавшись пожара.

Байба Шмите, руководитель отдела культуры департамента образования, культуры и спорта Рижской думы: «Ель лежала вот на этой самой площади. И дети, балуясь, стали вешать на нее все, что смогли принести из дома. В ход шли яблоки, орехи, веночки из сушеных ягод, сухих цветов, даже нитки из варежек».

Вечером украшения, развешанные детьми, покрыл иней, и дерево блистало в лунном свете. Подарок для горожан был найден! Елку установили совсем как в лесу. Затея понравилась всем без исключения и мгновенно стала популярной в Европе, откуда Пётр I привез традицию в Россию. Несмотря на богатство выбора, в Риге дети до сих пор любят наряжать елочки по старинке.

Артемий, рижанин: «Я с родителями договорился, чтобы мы в этом году никаких новогодних игрушек не повесили, а повесили конфеты, пряники и другие сладости».

Спустя 500 лет, в 2010 году, о красивой легенде вспомнили вновь. Рига провозгласила себя столицей рождественских елок, спровоцировав тем самым международный скандал. Оспаривая первенство, с гневным протестом выступили соседи латышей — эстонцы. По заверению весьма именитого историка Юри Куускемаа, так сказать, предрождественская елочная премьера состоялась именно у них, в Таллине, еще в 1441 году, то есть на 69 лет раньше. Рижане парировали.

Во-первых, сам историк являлся советником мэра города, следовательно, был лицом заинтересованным, во-вторых, в том году никакого Таллина не было, а был город Ревель, в-третьих, в документах хоть и упоминается некое дерево, вокруг которого танцевали на ревельской площади, но что это за дерево, не уточняется.

Андрис Америкс, вице-мэр Риги в 2010–2018 гг. : «В Африке пальмы или еще что-то. Но в Европе это елка же. Конечно, каждый может объявить, что угодно, но есть документально подтверждено, что конкретно Рига была первой, где такая традиция началась».

Участники елочной войны разошлись не на шутку. Эстонский союз рекламных агентств назвал латвийскую легенду «необдуманной и трагически ошибочной». Рига настаивала на своем: на месте первой ели установили памятник и запустили в честь нее красочный фестиваль. После мэры столиц обменялись критическими письмами, Банк Латвии выпустил юбилейную монету, а почты обеих стран — по марке, каждая, конечно, со своим годом первенства.