Нобель за борьбу с раком: как ученые спасают жизни людей

Наградили ученых за иммунотерапию, которая теперь-то уж точно выдержала проверку временем. Выдержали и они. Профессор Хьюстонского онкоцентра Джеймс Эллисон доказывал это 17 лет.

Применяемая сейчас в терапии онкологии лучевая терапия — совсем не снайперские удары. Радиация бьет не только по опухоли, но и по соседним органам. Химия — яд не только для болезни, но и для пациента. Неслучайно говорят, что химиотерапия сжигает и опухоль, и человека. Иммунотерапия — совершенно иной принцип. Не атака извне, а мобилизация самого организма, которому предстоит бой.

Джеймс Эллисон, иммунолог, профессор Онкологического центра Техасского университета: «Моя мама умерла от рака, когда мне было 10. Двое моих братьев тоже умерли от рака».

В его личной трагедии был смысл. Появилась кольцевая схема, как организм противостоит раку, которую бы не составили без Эллисона. Все как на войне: сначала сбор разведданных, клетка распознала, что появился чужеродный агент, она активируется. Но одной клеткой победить весь опухолевый процесс невозможно — нужна армия. И тут организм часто ведет себя как бюрократ: как бы чего не вышло. Не объявляет всеобщую мобилизацию: вдруг иммунитет начнет атаковать и здоровые ткани? Эллисон придумал, как снять эту блокировку. И вот уже совсем другая ситуация: активируется целая армия клонов — клеток иммунитета, заряженных на борьбу с опухолью. Однако препарат, созданный на основе его открытия, не решает другую проблему: коварность орды, которую в свою очередь плодит рак.

Схватка иммунитета и опухоли чем-то напоминает боксерский поединок. Клетка иммунитета — лейкоцит — пытается атаковать, а клетка опухоли — сковать противника. В боксе такая ситуация называется клинч. И какими бы тяжелыми ни были у иммунитета кулаки, ничего он ими сделать не может. И тут, чтобы продолжать бой, необходима терапия, придуманная Хондзё. Она действует как рефери, который разводит противников и дает шанс иммунитету нанести сокрушительный удар.