Историческая встреча в космосе

Станция «Розетта» пролетела мимо огромной каменной глыбы под названием «Лютеция». Это самый крупный из астероидов, с которым когда-либо сближался аппарат, созданный человеком. Расстояние между объектами составило всего несколько тысяч километров. По космическим меркам это ничтожно мало. Пользуясь близостью к астероиду, зонд сделал фотографии и послал их на землю.

Как «Лютеция» выглядит вблизи, узнал корреспондент НТВ Евгений Ксензенко.

Белая точка на фотографии и есть «Лютеция». В фильмах астероиды выглядят выразительнее — в зависимости от фантазии режиссера. Ценность этого снимка в его реальности. Здесь «Лютецию» и космический аппарат «Розетту» разделяли 80 тысяч километров. Следующий кадр сделан уже с максимально близкого расстояния — 3 тысячи 160 километров. Так близко к таким огромным астероидам не подлетал еще ни один зонд.

С Земли невозможно разглядеть «Лютецию» в деталях. Даже самые мощные телескопы бессильны. Ученые могли лишь предположить приблизительный размер космического тела и его состав, хотя сам астероид был открыт еще в середине XIX века. Скорость «Розетты» — 15 километров в секунду, диаметр астероида — примерно 120 километров, то есть у зонда было всего лишь несколько секунд на то, чтобы использовать все свои приборы.

С их помощью можно не только рассмотреть «Лютецию», но и узнать ее массу, плотность, а также свойства. Например, есть ли у нее магнитное поле. Ученые получили информацию, но пройдет еще несколько дней, прежде чем они ее расшифруют.

Этого момента они ждали шесть лет. Аппарат запустили в 2004 году, но и сейчас им пришлось ждать. Снимки доходили до земли с задержкой от 25 до 50 минут. Расстояние огромное: астероид находится между Марсом и Юпитером.

Встреча «Розетты» и «Лютеции» — это запланированная разминка перед самым важным событием, ради которого зонд и отправили в многолетнюю космическую одиссею. Он летит на рандеву (так называют ученые главную задачу «Розетты») с кометой Чурюмова-Герасименко. Их встреча намечена на 2014 год. Аппарат должен приземлиться на космическое тело, изучить его состав и пролететь вместе с кометой в сторону Солнца.

Задача сложная, но миссия явно выполнимая. Есть опыт: удачное сближение с «Лютецией», в а 2008 году — с астероидом «Штейнс». «Розеттой» управляют с Земли, вычисляют правильную траекторию, а космическое пространство зонд бороздит с помощью солнечных батарей.

Он способен выдержать минус 150 градусов холода и 180 тепла. Самое сложное для «Розетты» — навигация, маневры на орбите и гравитационные поля Земли и Марса. Сверхзадача «Розетты» ни много, ни мало понять, как зарождалась жизнь в Солнечной системе. Сам космический аппарат назвали в честь Розеттского камня — плиты из древнего Египта. Она, кстати, хранится в британском музее.

С ее помощью ученым удалось расшифровать древнеегипетские иероглифы. Возможно, космическая «Розетта» откроет, или, по крайней мере, прикоснется к одной из тайн вселенной.