Ученые опубликовали снимки космического «глаза Сатурна»

NGC 7009 по своей форме напоминает Сатурн или гигантский космический глаз. Именно поэтому туманность получила необычное название.

Астрономы Европейской южной обсерватории получили детальные фотографии этой туманности с помощью телескопа VLT. За объектом наблюдали ученый Джереми Уолш и его команда. Они провели необычный эксперимент: установили на телескопе спектрограф MUSE, чтобы следить за потоками газа и частичек пыли внутри «глаза Сатурна».

Ученые надеются, что это поможет им узнать тайну рождения туманности и понять, как она приобрела свою необычную форму. Предварительный анализ показывает, что у «глаза Сатурна» сложная слоистая структура, а газ и пыль распределены неоднородно.

«Глаз Сатурна» открыл еще в 1782 году Уильям Гершель, который является автором термина «планетарная туманность». NGC 7009 удален от Земли примерно на 5000 световых лет.

Примечательно, что в прошлом астрономы считали планетарные туманности далекими звездными системами. Только в середине XIX века ученые выяснили, что на самом деле это сброшенные оболочки небольших звезд, похожих на Солнце.