Ошеломляющий успех американского биолога

Все мировые средства массовой информации рассказывают сегодня об ошеломляющем успехе американского биолога Крэйга Вентера. Заголовки в газетах кричат о создании искусственной жизни, о первом шаге к решению глобальных проблем человечества. Но в то же время многие ученые предупреждают, что открытие Вентера может стать «ящиком Пандоры», поскольку его последствия непредсказуемы.

Андрей Мельников суммировал научные и моральные аспекты нового прорыва в генетике. Репортаж НТВ.

Крейг Вентер, которого называют волшебником от генетики, осуществил на практике то, что показывают в голливудских блокбастерах и о чем пишут фантасты, — он выполнил перезагрузку живого организма. Правда, всего лишь одноклеточного.

Суть новой технологии такова: химическим путем синтезируется ДНК и вводится в бактерию-реципиента. В результате получается микроб нового вида. Он ведет себя в соответствии с заложенной в него генетической программой.

Говорить о синтетической жизни, может быть, не совсем корректно, но не стоит преуменьшать значение проделанной работы. Самое главное то, что полученные в результате эксперимента бактерии обрели заданные свойства.

По образному сравнению самого Вентера, он как бы ввел в компьютер новую программу. Другими словами перепрограммировал бактерию. А бактерии играют исключительную роль в биосфере. Возможно, они были первыми живыми организмами на Земле, и если человек научится задавать им нужные свойства, бактерии могут стать спасителями жизни.
Вот почему Вентер говорит, что это открытие касается всех.

Крейг Вентер, биолог: «Такие технологии — это инструмент для решения стоящих перед нами проблем. Сейчас на Земле живет меньше семи миллиардов человек, и мы не в состоянии обеспечить всех продовольствием, чистой водой, медикаментами, энергией. А лет через 30–40 население может вырасти до девяти миллиардов.

И как же удовлетворить их потребности? Без науки тут не обойтись. Биология как раз дает нам способ получить из новых источников топливо, например, из углекислого газа, а также пищу, лекарства, вакцины и так далее».

Однако научный успех Вентера не только обрадовал, но и испугал ученых. Ведь бактерии, как известно, вызывают многие опасные болезни, и в руках террориста могут стать страшным биологическим оружием. Поэтому экологи, правозащитники, культурологи и другие специалисты бьют тревогу. Они предупреждают, что достижение Вентера может быть использованы во вред человечеству.

Дженнифер Миллер, исполнительный директор организации Bioethics International: «При появлении новой технологии мы должны оценить и потенциальную пользу, и вероятные риски. Существует опасность, что изобретение попадет в руки людей с сомнительными целями, например, террористов.

Кроме того, мы не знаем, что случится, когда в будущем искусственные организмы или новые виды живых существ попадут в естественную среду. Продвигаясь вперед в научных исследованиях, мы не знаем, какими будут их последствия для экологии планеты и для здоровья человека».

Между тем Крейг Вентер намерен опубликовать все результаты исследования в открытой печати. Его институт уже обратился за разрешением в соответствующие инстанции. И многие задаются вопросом, не станет ли это открытым «ящиком Пандоры».