«Атлантис» оторвался от Земли

«Атлантис» (Atlantis) отправился в последнюю космическую командировку. Несколько часов назад шаттл покинул космодром на мысе Канаверал. Корабль проведет на орбите 12 дней, а после возвращения уйдет на пенсию.

Ветерана проводил в полет собственный корреспондент НТВ в США Алексей Веселовский.

Запуск шаттла на мысе Канаверал — всегда событие, а сегодняшний старт особенный вдвойне. Это последний предполагаемый полет шаттла «Атлантис» в космос, и провожать челнок приехали тысячи человек. Столько старт шаттла не собирал ни разу за последнее десятилетие. Посмотреть на последний полет «Атлантиса» пришли около 40 тысяч. Сюда ехали со всей Америки и из-за границы.

Брэд Уилсбург: «Конечно, для меня это особенный старт. После него остается еще только два. Жаль, что история заканчивается. Особенно когда все происходило у тебя на глазах. Я был в шестом классе, когда взорвался „Челленджер“. Я видел это здесь же своими глазами. Так что, да, это особенное событие».

«Атлантис» взлетел строго по графику. Через минуту он превратился в маленькую точку на почти безоблачном небе. А через шесть минут после взлета на скорости свыше 12 тысяч километров в час «Атлантис» был уже в 123 километрах от Земли.

Единственное, что заставило центр управления поволноваться перед стартом, — небольшой металлический шарик, который нашли несколько дней назад в грузовом отсеке челнока. После тщательного исследования инженеры сошлись во мнении, что находка вылетела из видеокамеры и угрозы старту не представляет.

На Международную космическую станцию «Атлантис» доставит российский исследовательский модуль «Рассвет», с его помощью построят новый док для стыковки «Союзов» и «Прогрессов». Всего на орбите корабль проведет 12 дней, вернувшись, он станет запасным, на случай непредвиденных ситуаций в космосе.

Когда программа шаттлов будет свернута — последний полет «Эндевора» назначен на конец ноября этого года — «Атлантис», как и другие шаттлы, будет продан в музей. Куда именно, пока неизвестно.

Чак Смит: «Я считаю, что программу нельзя сворачивать. Нужно найти возможность и дальше использовать эти корабли. Если они безопасны и еще могут послужить. Я думаю, это большая ошибка».

Решение свернуть программу шаттлов принял президент Обама. Он считает, что НАСА необходимо разрабатывать новые корабли для полетов на Марс и другие планеты, а доставкой астронавтов на орбиту должен заняться коммерческий космический флот. Пока такого нет, американцы будут летать на МКС на российских кораблях.

Завтра астронавты на борту «Атлантиса» — их шесть человек — проведут исследование обшивки шаттла — нет ли повреждений. А в воскресенье челнок состыкуется с Международной космической станцией.