Американцы запустили шаттл нового поколения

«Икс — 37 Би» (Х-37В) — это один из проектов в США, идущий на смену программе «Спейс шаттл» (Space shuttle). Им занимаются военные, и новинку окружает очень много тайн. Американцы отправили на орбиту корабль, которому прочат большое космическое будущее. Корреспондент НТВ Алексей Веселовский следил за стартом.

Этот проект ВВС США создавали 10 лет в строжайшем секрете. Беспилотный роботизированный космический аппарат «Икс — 37 Би» (Х-37В) способен самостоятельно выходить на заданную орбиту, а затем так же самостоятельно приземляться без помощи специалистов Центра управления полетами.

Внешне космолет немного напоминает привычный шаттл, весит около четырех тонн, в длину — около девяти метров. Он может находиться на орбите до девяти месяцев. Это почти все опубликованные данные, технологии, использованные при создании корабля, до сих пор засекречены.

В аппарате применяется новая система навигации и автономного управления на орбите. Вместе с ВВС США в разработке космолета принимали участие НАСА (NASA) и компания «Боинг» (The Boeing Company).

Неизвестно, сколько продлится полет. В космос «Икс — 37 Би» вывела ракета-носитель «Атлас-5». Заявленная цель испытаний: проверить возможности нового корабля. В НАСА надеются, что он сможет заменить собой шаттлы, последний запуск которых по программе планируется осенью этого года.

Впрочем, есть и другие мнения. В США с 1957 года пытались создать космический челнок исключительно для военных целей. Программа называлась «Дина-Соар» (Dyna Soar), ее итогом стало создание прототипа «Икс-20» (X-20). Но дальше испытаний дело не пошло, и в декабре 1963 года программу свернули.

На «Икс — 37 Би» возможна и установка оружия. Учитывая, что проект курируют ВВС США, заговорили о начале нового витка «звездных войн». Правда, пока из-за засекреченности проекта понять его истинную направленность сложно.