Ученые открыли первую планету размером с Нептун со «звездной» атмосферой

Обнаруженная планета относится к классу «горячий нептун», об этом сообщил ученый Дэвид Синг из университета Эксетера в Великобритании. К этому классу относятся планеты размером с Уран и Нептун, расположенные близко к своей звезде.

Дэвид Синг: «Это открытие воспринимается нами как большой прорыв в понимании того, как возникают планетные системы и как этот процесс мог идти иначе в Солнечной системе».

Планета HAT-P-26b была открыта у солнцеподобной звезды в созвездии Девы. Она удалена от Земли на 430 световых лет.

Наблюдая за движением HAT-P-26b по диску светила с помощью телескопов «Хаббл» и «Спитцер», ученые сумели точно замерить спектр этой планеты, пишет журнал Science. И они сделали удивительно открытие, что ее атмосфера почти не отличается по составу от материи Солнца и других звезд — она состоит из водорода и гелия с небольшими примесями воды, метана и углекислоты.

Это открытие стало неожиданностью для ученых. Оно ставит под сомнение теории о формировании Солнечной системы, в которых химический состав планет-гигантов связан с той точкой, где они формировались.

Воздушные массы нашего Нептуна и Урана, которые схожи по размерам с HAT-P-26b, отличаются от этой планеты по составу атмосфер. Их недра содержат в 100 раз больше тяжелых элементов, чем Солнце. А концентрация тяжелых элементов HAT-P-26b всего в 4,5 раза превышает солнечную.

Между тем Юпитер и Сатурн, чьи недра схожи по составу с HAT-P-26b, появились в «средней» части протопланетного диска, где было много гелия и водорода. А Уран и Нептун родились в его более отдаленной части, где скапливались обломки комет и астероидов. Ученые считали, что по этой причине они обогащены тяжелыми элементами.