Земляне атакуют

Сегодня сотрудники НАСА начали эксперимент, ход которого не специалисту покажется сценарием фантастического фильма. Американские ученые устроили бомбардировку темной стороны Луны. В качестве снарядов они использовали ступень ракеты и космический зонд, которые на колоссальной скорости врезались в поверхность спутника Земли.

После взрыва на Луне образовался кратер и поднялось огромное облако пыли. Оно-то и является главным предметом исследования. По его составу специалисты попытаются установить, насколько велики запасы воды на Луне.

Корреспондент НТВ Алексей Веселовский наблюдал за космическим артобстрелом.

LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) — начальный и крайне важный проект в амбициозной программе НАСА (NASA), призванной сделать Луну перевалочной базой для дальнейшего освоения космоса. Он должен дать ответ на вопрос, есть ли на Луне вода, без которой закрепиться на планете астронавтам будет крайне сложно.

К атаке Луны в НАСА готовились чуть больше двух лет. Местом бомбардировки, чтобы выбить необходимое количество лунного грунта, выбрали кратер Кабеус близ южного полюса планеты. Он находится на темной стороне Луны, и лучи Солнца туда не попадают. А потому велика вероятность, что именно там могут находиться пласты льда. Тем более возле Кабеуса ученые обнаружили водород — возможный знак того, что и вода где-то недалеко.

Джим Гарвин, ведущий научный сотрудник Центра космических полетов НАСА: «Я бы это назвал контролируемым экспериментом динамики полета, использующим все наши знания в физике. Никакую бомбу мы не используем. Мы взяли старую ракету, которая бы в противном случае превратилась в космический мусор. Я бы сказал, это очень экономный эксперимент».

Операцию проработали до малейших деталей, в точности рассчитав время бомбардировки, когда это часть планеты будет немного подсвечиваться Солнцем. Все происходящее снимали несколько камер, установленных на космическом аппарате.

К поверхности Луны двухтонная ракета, своеобразный «пробойник», неслась со скоростью 9000 километров в час, в семь раз быстрее скорости звука. От столкновения поднялось гигантское облако лунного грунта, в которое вошел космический зонд.

Если присмотреться, то в пыли можно увидеть куски породы, пролетающие мимо камер. В течение четырех минут до столкновения с Луной зонд собирал и передавал на Землю информацию о составе облака. Именно на ее основе ученые и смогут выяснить есть ли в этом месте вода.

На обработку данных, по словам ученых, уйдет несколько дней. И если частицы воды будут обнаружены, то в Кабеус отправят бурильную установку для дальнейших исследований.