Грачи не глупее обезьян

Ученые из Лондонского и Кембриджского университетов в Великобритании сделали сенсационное открытие. По их словам, грачи и другие птицы из семейства вороновых, как и обезьяны, имеют представление о законах природы.

В ходе специального эксперимента исследователи обнаружили, что птицы умеют использовать подручные предметы, которые не приносят им пользы в условиях дикой природы.

Удивительно, но на опыты ученых вдохновила басня древнегреческого баснописца Эзопа «Ворона и кувшин», в которой птица, чтобы напиться бросает в кувшин камни, повышая уровень воды в нем до тех пор, пока он не становится достаточным для утоления жажды.

Проводивший эксперимент психолог Натан Эмери и его студент Кристофер Бирд не лишили птиц питья, а заменили эту стимулирующую меру лакомством, поместив на дно едва заполненного мерного цилиндра личинку мотылька восковой огневки.

На видеороликах, записанных командой исследователей, отчетливо видно, как птицы обнаружив на дне сосуда лакомство, проверяют доступность личинки, плавающей на поверхности. После того, как ученые снабдили подопытных грачей камнями, две из четырех птиц с первого раза сумели набросать в цилиндр нужное количество камней и достать личинку, всплывшую ближе к краям сосуда вместе с поднявшимся уровнем воды.

Две других птицы остановились, забросив в цилиндр лишь несколько камней и так и не получив доступа к пище, но попыток не оставляли и все же добрались до лакомства.

Ученые отметили, что если грачам предложить камни разного размера, они гарантированно выберут более крупные, зная, что те гораздо быстрее приведут их к успеху. При этом птицы, постоянно сверяясь с уровнем воды в прозрачном сосуде, никогда не добавляли лишнее количество камней в цилиндр, доставая личинку, как только та становится доступной.

«Разумеется, грачи не обладают человеческой проницательностью, но их поведение далеко не так примитивно, так как в ходе эксперимента птицы комбинируют понимание стоящей перед ними задачи с пониманием предложенных методов решения, что и позволяет им справиться очень быстро», — сказал Натан Эмери.

Эти эксперименты являются еще одним подтверждением конвергентной (параллельной) эволюции сознания в различных семействах животных, имеющих общие представления о том, как устроен окружающий мир, считают авторы исследования.