Обратный отсчет растянулся на месяц

Сотрудники космодрома на мысе Канаверал сегодня радовались первому по-настоящему теплому июльскому дню. Благодаря хорошей погоде (после месяца ожидания) на околоземную орбиту отправился шаттл «Индевор». Его старту сначала мешали технические неполадки, а потом грозы и ливни. Впрочем, этой ночью тоже не все прошло гладко.

Корреспондент НТВ Алексей Веселовский наблюдал за взлетом.

Пока невозможно понять, насколько серьезны повреждения обшивки шаттла. На выяснение может уйти несколько дней. Астронавты исследуют корпус, отправят данные на Землю, в центр полетов, затем весь шаттл будет сфотографирован снаружи. Эти снимки тоже отправят на Землю и только после этого специалисты смогут сделать какие-то выводы.

Но в НАСА надеются, что все не так страшно и на полете инцидент не скажется. При старте несколько кусков застывшей изоляционной пены отлетели от топливного бака и ударили по корпусу корабля. Даже на первых снимках, сделанных камерой, видны отметины на корпусе.

Билл Герстенмайер, представитель НАСА: «Эти царапины мы не считаем чем-то серьезным. Это, скорее всего, незначительные повреждения покрытия. Главное — что сзади корабля, у правого крыла, но это мы сможем узнать только тогда, когда шаттл будет маневрировать у Международной космической станции».

Этот полет «Индевора» вообще был не из простых. Шаттл пытались отправить на орбиту больше месяца. Пять раз он стоял на стартовой площадке и все пять раз полет откладывали. Сначала утечка водорода из бака, ремонт занял почти три недели, а потом испортилась погода во Флориде.

Теперь из-за проволочек со стартом шаттлу придется отстыковаться от Международной космической станции раньше графика. Он должен будет освободить место для российского грузового корабля «Прогресс». Но на рабочих планах, уверяют в НАСА, это не скажется.

«Индевор» доставит на орбиту последние детали для японской научной лаборатории «Кибо» — первого японского модуля МКС, который создавали 20 лет, и стоил он больше миллиарда долларов. Его строительство планируют закончить за две недели космической миссии.

Билл Герстенмайер, представитель НАСА: «Я снова вас предупреждаю, что впереди у нас очень сложная задача: пять выходов в космос, управление роботом, что потребует максимальной отдачи и на земле, и в космосе. Но команды полностью готовы сделать то, что нужно».

Всего у НАСА до сворачивания программы полетов шаттлов осталось восемь запусков, считая этот, так что можно понять, почему такое внимание приковано к старту «Индевора».

И еще деталь. Этот полет установит два рекорда. Впервые на МКС будут одновременно находиться 13 человек, среди них и два россиянина. И на борту «Индевора» находится астронавт Кристофер Кассиди, он стал 500-м жителем планеты, отправившимся в космос.