«Индевор» взлетел с шестой попытки

Семь астронавтов, наконец, дождались у моря погоды. Над мысом Канаверал разошлись тучи, и американскому шаттлу «Индевор» (Endeavour) разрешили взлет. Старт, впрочем, прошел не идеально. Репортаж корреспондента НТВ Алексея Веселовского.

Момента взлета шаттла в НАСА (NASA) ждали больше месяца. Запуск «Индевора» срывался 5 раз. Сначала по техническим причинам — произошла утечка жидкого водорода, на ремонт ушли почти 3 недели, а затем погода во Флориде испортилась, постоянные грозы мешали челноку взлететь.

Без происшествий не обошлось и сейчас. Уже во время старта с топливного бака шаттла отлетели куски замерзшей изоляции и ударили по корпусу корабля. Пока не ясно, насколько серьезны повреждения, астронавтам еще предстоит их изучить. В НАСА уверяют, что на полете этот инцидент не скажется и в пятницу «Индевор» состыкуется с Международной космической станцией.

Билл Герстенмайер, заместитель директор по космическим операциям НАСА: «Видеокамера на внешнем топливном баке зафиксировала, как при взлете откололись несколько кусков изоляционной пены. Обшивке шаттла мог быть нанесен определенный ущерб, но он не опасен для полета».

На орбиту «Индевор» доставит 7 астронавтов и последнее оборудование для японской научной лаборатории «Кибо». Ее строительство планируют закончить за две недели космической миссии.

Полет шаттла постоянно откладывали, и теперь ему придется отстыковаться от МКС чуть раньше графика. Место челнока должен занять российский грузовой корабль «Прогресс». В НАСА утверждают, что на программе полета ранняя отстыковка не скажется, все запланированные работы будут выполнены.

Полет «Индевора» принесет миру сразу два космических рекорда. Впервые на Международной космической станции будет одновременно находиться 13 человек — 7 представителей США, 2 россиянина, 2 канадца, японец и бельгиец. Кроме того, астронавт Кристофер Кассиди — новичок, он стал 500-м человеком, полетевшим в космос.