Венера была голубой планетой?

На Венере в прошлом, возможно, был океан и шли активные тектонические процессы, подобные тем, что в настоящее время происходят на Земле. К такому выводу пришли ученые после изучение данных, полученных европейским зондом «Венера-экспресс» (Venus Express).

Исследователи проанализировали первую карту южного полушария Венеры в инфракрасном диапазоне. Она была составлена на основе тысяч снимков, сделанных специальным прибором с мая 2006 года по декабрь 2007-го.

Ранее для изучения поверхности планеты, недоступной прямым наблюдениям из-за толстого слоя облаков, использовались радары. Однако «Венера-экспресс» стала первым зондом, составившим карту, по которой можно судить о химическом составе пород — разные породы по разному излучают тепло.

Новые данные согласуются с гипотезой, что горные плато на Венере — древние континенты, которые были окружены океаном. Кроме того, карта Венеры показала, что породы на некоторых равнинах светлее по цвету и выглядят старше по сравнению с остальной поверхностью. Возможно, они соответствуют земным гранитам. «Если на Венере есть гранит, тогда в прошлом здесь должен был быть океан и тектоника плит», — поясняют ученые.

Новая карта дает астрономам новый инструмент в их попытках понять, почему Венера, будучи по размерам очень похожей на Землю, в то же время эволюционировала настолько иначе.