Добро пожаловать в Ледниковый период

Российские и американские ученые сделали первый шаг к мечте писателей-фантастов — созданию «парка Ледникового периода», в котором будут водиться… настоящие мамонты. Исследовательской группе удалось на 80% расшифровать геном доисторического гиганта. Журнал «Тайм» (Time) включил это достижение в десятку важнейших научных открытий года.

Анализ ДНК позволил прийти к сенсационному выводу: ученым по силам генетически сконструировать живого представителя вымершего вида. Пусть даже с поправками «теоретически» и «в отдаленном будущем».

Репортаж корреспондента НТВ Ильи Федосова.

Теперь мамонтоведение можно называть точной наукой. Два десятка лет ученые работали над расшифровкой генома ископаемых животных. Теоретическая база давно была подготовлена российскими специалистами, но получить практические результаты удалось только с помощью западных технологий.

Американцы предоставили для опыта самый современный секвинатор — аппарат для вычленения ДНК. Российские специалисты поместили в него материал, добытый из вечной мерзлоты.

Алексей Тихонов, ученый секретарь мамонтового комитета РАН: «Это была шерсть Юкагирского мамонта в Якутии, который был найден несколько лет назад в мерзлоте. Содержалась в холодных условиях. В общем, стали ожидать результатов, дело было за генетиками. И где-то примерно месяца два назад я понял, что это, конечно, не полный геном, но подобрались очень близко».

Чтобы оценить словосочетание «расшифрованный геном мамонта», нужно знать, что такое геном. В ядрах клеток любого живого существа есть носитель информации — ДНК. Это генетическая программа развития организма. ДНК состоит из миллиардов наночастиц — нуклеотидов. Полный их набор называется геномом. Это очень сложная структура. Неспециалистам строение ДНК генетики объясняют наглядно, используя подручные средства, например, цветные штативы для пробирок.

Алексей Костыгов, младший научный сотрудник Зоологического института РАН: «Штативы разного цвета символизируют разные нуклеотиды. Нуклеотиды — это звенья. Их последовательность определяет структуру гена, а структура гена определяет структуру закодированного в нем белка».

За право первыми расшифровать геном ископаемого животного генетики всего мира бились яростно. Соревнование это напоминало конкуренцию конструкторов подводных лодок. Результаты исследований засекречивались, лаборатории переманивали друг у друга специалистов. С точки зрения науки, работа с геномами мышей значительно полезнее, но мамонт относится к так называемым «харизматичным видам».

Наталья Абрамсон, заведующая лабораторией молекулярно-генетической систематики Зоологического института РАН: «Это очень легко возьмут в хороший научный журнал, такой как „Нэйче“ (Nature) или „Сайенс“ (Science). А дальше — это уже пропуск для получения любого солидного гранта и так далее. Поэтому очень много лабораторий, очень много научных групп борются за право изучать мамонта».

Зато теперь методику расшифровки генома можно считать отработанной. Открытием мамонтоведов смогут воспользоваться другие палеонтологи. А вот практического применения, которого ждет широкая публика, скорее всего, не будет. Клонировать мамонта из мертвой клетки нельзя. Генетически сконструировать можно, но жить ему будет негде.

Алексей Тихонов, ученый секретарь мамонтового комитета РАН: «На севере, где он жил раньше, сейчас неподходящий ландшафт, это малокормная тундра. Степи у нас все распаханы. Есть, конечно, степные заповедники, но там у нас и для сайгаков места особо не хватает».

Ученые говорят, что теоретически путем скрещивания с индийским слоном можно вырастить генно-модифицированного мамонта, но он, скорее всего, получится агрессивным. Современные слоны часто нападают на человека. Что говорить о мамонтах, которых древние люди уничтожали целыми стадами.

Мамонт — друг человека. Сомнительное утверждение. Последние мамонты были уничтожены людьми. Если правы ученые и генетическая память действительно существует, то возрожденный мамонт может, как говорят в кинофильмах, вспомнить все.