Австрийцы разработали протезы для снятия фантомных болей

Еще дальше пошли австрийские ученые. Они сделали протез, восстанавливающий чувствительность в ампутированной конечности и избавляющий пациентов от фантомных болей.

Технологию восстановления чувствительности придумал профессор Хуберт Эггерт из университета Линца. Для начала хирурги переносят нервные окончания, отвечавшие за чувствительность ампутированной части, поближе к коже культи.

Затем пациенту изготавливают протез, на котором установлены датчики давления, соединенные с электромеханическими актуаторами, способными воздействовать на кожу в местах, куда выведены нервные окончания.

Новый протез уже испытали на 57-летнем жителе Австрии, потерявшем ногу в 2007 году. Вольфганг Ранггер, который сейчас пользуется новинкой уже полгода, в восторге. Ранггер говорит, что теперь он чувствует, как будто у него снова появилась нога. Он перестал постоянно поскальзываться на льду. А из-за сенсоров он в состоянии понять, что идет по графию, асфальту, траве или песку.

Ранггер даже способен ощущать маленькие камешки, попавшие под подошву. С новым протезом он живет полной жизнью: бегает, ездит на велосипеде, и даже занимается альпинизмом.

Но самая большая радость — избавление от фантомных болей. Как объясняют медики, после ампутации мозг оказывается в замешательстве: сигналы от некоторых нервов больше не поступают. Поэтому, чтобы «достучаться» до ампутированной конечности, мозг постоянно увеличивает чувствительность этих нервов — в результате пациент постоянно страдает от мнимых болей в части тела, которой больше нет. После начала использования нового протеза стимуляция нервов восстанавливается — и боли уходят.

Профессор Эггерт, который ранее уже прославился изобретением протезов, управляемых «силой мысли», говорит, что самая большая проблема новинки — ее цена. Сейчас высокотехнологичные протезы стоят от 11 до 34 тысяч долларов.