Космический «рыцарь» рвется в небо

В калифорнийской пустыне Мохавэ миллиардер Ричард Брэнсон показал десяткам журналистов транспорт будущего. Так репортеры окрестили воздушное судно «Белый рыцарь-2», которое сконструировала компания Брэнсона для туристических полетов в космос.

По свидетельству корреспондента НТВ Антона Вольского, чартерные перелеты от Земли к верхним границам стратосферы состоятся уже через два года.

Пока в этой истории больше шума, потому что «Белый рыцарь» (так назван этот летающий аппарат) еще ни разу не летал. Первый тестовый полет намечен на осень. Его создателям можно верить. Ведь это те же энтузиасты, которые несколько лет назад из той же пустыни Мохаве в Калифорнии запустили первый негосударсвтенный космический корабль «Спейс Шип Уан» (Space Ship One).

Теперь же они грозят отправить в космос своего первого туриста в 2010 году. Коммерческие полеты в космос — основная цель создателей этого проекта.

Сэр Ричард Брэнсон, владелец «Вёрджин Галактик» (Virgin Galactic): «Благодаря этим кораблям космос может стать нам ближе. С их появлением мы открываем эру, когда полеты в космос становятся доступными всем, а не только избранным».

Справедливости ради стоит сказать, что не совсем всем станут доступны такие полеты, а только для тех, у кого есть лишние 200 тысяч долларов. Это бросовая цена по нынешним меркам.

До сих пор монополией на отправку туристов в космос обладает только Россия. Но полет от Роскавиакосмоса на МКС стоит в сто раз больше — 20 миллионов долларов, но и впечатлений гораздо больше. Создатели нового корабля за 200 тысяч предлагают полет всего на два с половиной часа и 5 минут невесомости.

Дело в том, что этот летательный аппарат выходит в так называемое суборбитальное пространство. То есть в самые низшие слои космоса, которые находятся совсем близко к Земле, чтобы не мешать спутникам и другим космическим кораблям, но достаточным для того, чтобы экипаж ощутил невесомость. Но это только пока.

Берт Рутан, авиаконструктор: «Очень скоро мы поднимем потолок полетов, а затем вырастут скорости, но и перегрузки возрастут».

Но даже за 5 минутами невесомости уже выстроилась очередь. Как говорят организаторы, желание изъявили уже более 200 человек. Этот космический корабль, безусловно, заслуживает внимание, потому что это первая серьезная заявка на освоение космоса со стороны негосударсвтенного предприятия.

Да и футуристический вид этого летательного аппарата, который впервые в мире полностью изготовлен из углеродного композита, приковывает внимание.