Грозит ли Америке голод?

Президент США Джордж Буш сегодня прибыл в Саудовскую Аравию. С начала года это уже второй его визит в Эр-Рияд — цены на нефть растут стремительно, и дружба с ее главным поставщиком для Америки важней любой идеологии.

Ситуация на нефтяном рынке, в свою очередь, вызвала в Америке биотопливный бум — топливо все активнее получают из кукурузы. Что тянет за собой новую проблему, теперь уже продовольственную?

Корреспондент НТВ Антон Вольский изучил механизм — ведь Америкой дело явно не ограничится.

Эйфория от использования биотоплива, которое в Америке гонят из кукурузы, прошла как только подсчитали: чтобы заправить американский автомобиль биодизелем, нужно столько кукурузы, сколько один человек мог бы питаться целый год.

В прошлом году в Америке был собран рекордный урожай кукурузы. Фермеры не помнят, чтобы к лету у них оставались такие запасы. Но вопреки логике, цена на зерно не падает, а растет.

Джордж Мортон, фермер: «Цена на зерно растет вместе с нашими затратами. Сами знаете, сколько стоит бензин. Если вдруг цены на зерно упадут, мы просто разоримся».

В подорожании продуктов многие винят производителей биотоплива, которые якобы и взвинтили цены на зерно.

Гари Друк был членом совета директоров «Билайн», но несколько лет назад мобильные телефоны в России сменил на этиловый спирт в Америке. Его завод производит более 300 тонн спирта в день.

Гари Друк, директор завода: «Этиловый спирт пользуется все большим спросом. В США им на 10 процентов разбавлен почти весь бензин. Стали появляться машины, которые способны ездить только на спирте».

Тем не менее США потребляет бензина больше всех в мире и произведенное здесь биотопливо капля в море — менее 5 процентов. Однако по некоторым подсчетам, если бы не биодизель и этиловый спирт, цены на бензин были бы еще выше, поскольку тратилось бы больше нефти.

Кристофер Новак, исполнительный директор Ассоциации производителей Кукурузы: «Это не та кукуруза, которую едят люди. Это кормовые сорта. Коровы и свиньи ее обожают. Поэтому говорить, что в бензобак мы заливаем то, что могли бы съесть, не совсем правильно».

Подорожание зерна выгодно фермерам. Они никогда не видели такой прибыли. Еще недавно фермеры сами вкладывали деньги в производство биотоплива, провоцируя подорожание.

Стив Берри, фермер: «Я всю жизнь работал без прибыли. Цена кукурузы была на уровне себестоимости. Государство вынуждено было нас субсидировать».

Однако благодаря новым технологиям они теперь собирают бльшие урожаи. Редкий трактор в Америке не оснащен GPS. А крестьяне теперь разбираются в компьютерах не хуже, чем в зерне.

Джерри Берри, фермер: «Я отмечаю, где начал сеять, потом отмечаю конец пашни. Теперь трактор будет ехать сам по идеально ровным линиям. Это экономит не только время и силы, но и зерно с удобрениями».

Однако производители биотоплива — самый мелкий потребитель зерна. Экспорт и животноводство съедают львиную долю запасов. Вслед за подорожанием кукурузы, риса и пшеницы грядет повышение цен на мясо.

Коринн Александер, профессор Университета Пурдью, штат Индиана: «Такие страны как Индия и Китай стали больше зарабатывать и лучше питаться. В прошлом году США экспортировало рекордное количество кукурузы. К тому же в мире невиданно низкие запасы пшеницы. Но увеличить ее урожай можно только за счет других культур: риса, кукурузы или сои. Земля-то не резиновая».

Новый урожай и цены на бензин больше всего беспокоят экспертов. Если цена на нефть продолжит расти, то увеличится потребность в биотопливе. А при плохом урожае, это неминуемо обернется еще большим подорожанием продуктов.