Дорога в космос длиною в 20 лет

Нынешняя неделя у обитателей МКС выдалась насыщенной. Помимо состоявшейся сегодня стыковки с «Прогрессом» в пятницу они будут встречать американский челнок «Индевор» с семью астронавтами. Запланированы также несколько выходов в открытый космос и установка нового оборудования.

В работах примет участие Барбара Морган — учительница одной из американских школ. К космическому путешествию она готовилась более 20 лет и теперь в шаге от исполнения своей заветной мечты.

Корреспондент НТВ Ольга Леонова следит за последними приготовлениями к полету.

Запуск американского корабля «Индевор» к Международной космической станции отложен на сутки. Как сообщили в НАСА, в люке кабины обнаружили утечку воздуха. А потому шаттл стартует не 8-го, а 9-го августа. Но что такое один день по сравнению с 20 годами ожидания?

Учительница начальной школы Барбара Морган попала в НАСА в 1985 году в рамках программы «Учитель в космосе», когда педагогов отбирали по всей стране. Она тренировалась вместе с Кристой МакОлифф, но стала дублером. Путевка в космос тогда досталась Кристе.

Барбара Морган: «Конечно, она была лучшей. Я многому у нее научилась и в первую очередь тому, как отделить главное от второстепенного и сохранять невозмутимость. Даже за сутки до старта, уже находясь в космическом центре имени Кеннеди, она продолжала учить своих студентов».

В 1986 за стартом корабля «Челенджера» Барбара наблюдала по телевизору, ведь его впервые транслировали в прямом эфире. На трибуне почетных гостей сидел президент Рейган.

Через 73 секунды после запуска челнок взорвался и на глазах у миллионов людей превратился в огромный огненный шар. Семеро членов экипажа погибли, в том числе учительница-астронавт Криста МакОлифф.

Программу «Учитель в космосе» заморозили на долгих 12 лет. А в 1998 НАСА решило не проводить новый отбор, а взять Барбару Морган, которая уже была знакома с работой астронавта. Дублерша-учитель получила второе приглашение в космос.

Несмотря на трагический опыт, Морган сразу дала согласие, перебралась с семьей в Хьюстон и приступила к тренировкам. Но запланированный полет в космос в 1998 году не состоялся. Не полетела Барбара и в 2002, когда Соединенные Штаты снова заговорили о возобновлении программы «Учитель в космосе». Все эти годы она тренировалась и продолжала учить детей.

Барбара Морган: «Что это, как вы думаете? Земля? Нет, это не может быть Земля. Может, это Луна? Она ведь очень далеко. Ну, кто догадается? Это спутник. особенный спутник — Международная космическая станция».

Сейчас Барбаре 55 лет и полет «Индевора» — ее последний шанс попасть в космос. Но учительница не будет просто почетной пассажиркой, ведь за долгие годы тренировок она фактически стала профессиональным астронавтом.

Барбара Морган: «В мои обязанности входит управление роботом — механической рукой, которая будет выгружать на МКС специальную ферму для панелей солнечных батарей».

А еще Барбара очень надеется, что во время миссии на станции ей удастся выкроить время для проведения хотя бы одного космического урока для школьников. И тогда можно будет с полным правом сказать, что программа «Учитель в космосе» снова работает.