«Феникс» ищет марсиан

Американские ученые начинают исследовать ледники Северного полюса. Для этого с космодрома Канаверал к месту работ был запущен космический аппарат. Речь идет не о ледяной шапке Земли, а о северном полушарии Марса.

Как и во время всех предыдущих полетов на Красную Планету, и в этот раз ученые пытаются найти ответ на один-единственный вопрос: «Есть ли жизнь на Марсе?»

Отправленный в космос аппарат «Феникс» (Phoenix Mars Lander) должен проанализировать состав льда и грунта, а также рассмотреть поверхность планеты с помощью двух мощных микроскопов.

За историю космонавтики из 15 полетов на Марс удачными оказались только пять. Но в НАСА надеются, что на этот раз аппарат с говорящим названием не подведет землян. За началом марсианского путешествия следил корреспондент НТВ Антон Вольский.

Новый амбициозный проект НАСА по освоению Марса, можно сказать, восстал из пепла прошлых неудач. Именно отсюда название «Феникс». Предыдущий космический корабль разбился о поверхность красной планеты.

Если миссия «Феникса» окажется более успешна, то это будет первая реальная попытка почувствовать на ощупь марсианский лед и понять, чем же марсианская вода отличается от нашей.

В представлении мультипликаторов НАСА проект впечатляет. Почти 200 миллионов километров «Феникс» должен преодолеть за 10 месяцев, при этом по пути ученые смогут корректировать траекторию полетов радиосигналами.

Барри Голдштейн, руководитель проекта «Феникс»: «Сам по себе полет — сложнейшая задача. При посадке на Марс корабль всего за семь минут должен будет сбросить скорость с почти восьми тысяч километров в час до нуля».

На этом этапе закончилась предыдущая экспедиция на Северный Марсовый полюс — при посадке у корабля отказали двигатели.

Жизнь «Феникса» на Марсе будет короткой, даже в пересчете на марсианские дни — не более трех месяцев. Подпитываясь энергией от двух, похожих на зонтики, солнечных батарей, «Феникс» должен будет самостоятельно проделать массу исследований: взять пробы воздуха, грунта, пробуриться до льда и изучить его. Основной вопрос этой миссии: откуда на Марсе вода?

Питер Смит, главный исследователь проекта «Феникс»: «Мы надеемся найти на Марсе место пригодное для обитания, понять, откуда на планете вода. Это еще один шаг к изучению жизни на других планетах».

Однако помимо собственных исследований «Феникс» выступит своеобразным послом доброй воли. С собой он привезет компакт-диск, куда занесены имена 250 тысяч землян, которые успели зарегистрироваться на сайте НАСА.

А также небольшую библиотеку фантастической литературы с произведениями Айзека Азимова и Рея Бредбери. Ученые все не теряют надежды, что на Марсе, наконец, найдется кто-то, кто сможет все это прочитать.