Воздушный хулиган сделал невозможное

Сегодня юбилей самого невероятного события в истории отечественной авиации. 70 лет назад экипаж под управлением Валерия Чкалова совершил беспосадочный перелет в Америку через Северный полюс.

Впрочем, ставший знаменитым рекорд не был единственным. За год до исторического рывка в Ванкувер, летчик-ас первым без посадки долетел из Москвы в Петропавловск-Камчатский.

Современники называли Чкалова «воздушным хулиганом». На самолете он делал то, что считалось невозможным. Создал целый ряд фигур высшего пилотажа, летал вверх колесами (позже это назовут атакой с перевернутого самолета) и поднимался в восходящий штопор.

Корреспондент НТВ Сергей Холошевский вспомнил легендарного нарушителя летных инструкций.

15 декабря 1938 года Валерий Чкалов погиб во время испытания нового самолета И-180. В официальном сообщении тогда говорилось: товарищ Чкалов был срочно доставлен в Боткинскую больницу, где и скончался. И тогда же по Москве поползли слухи о том, что легендарный летчик погиб неслучайно.

Спустя годы появилось множество версий гибели этого незаурядного человека. Чкалов торопился с испытанием самолета, хотя в машине было недоработок. По другой версии, летчики приказали поднять самолет в воздух, он тогда еще сказал: «Не хочется лететь, но надо». Говорили и о том, что Сталин не забыл слова Чкалова по поводу массовых арестов и репрессий.

На месте той катастрофы сейчас лишь камень с табличкой: «Здесь погиб Валерий Чкалов». Его дочери Валерии Валерьевне Чкаловой той зимой 38-го исполнилось три года, но в памяти осталась убитая горем мать и закрытое черной шалью зеркало.

Валерия Чкалова, дочь Валерия Чкалова: «Мама не плакала. Она была в каком-то шоковом состоянии. Они мало того, что они очень любили друг друга, так еще и детей было двое — Игорь (старший брат) и я. А мама уже ждала третьего».

Валерий Чкалов стал Героем Советского Союза за год до того исторического перелета в Америку. В 1936-м вместе с Байдуковым и Беляковым он совершил беспосадочный перелет через Ледовитый океан в Петропавловск-Камчатский. Красавцы-летчики стали кумирами всей страны. Чкалов хулиганил, летал под Троицким мостом в Ленинграде, а его любили еще больше.

Но когда «сталинские соколы» перелетели в Америку, их носили на руках уже по обе стороны океана.

Степан Микоян, Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель СССР: «Риск был очень большой. В случае отказа мотора наверняка гибель, хотя на самолете было специальное снаряжение на случай, если сядут на льдину. Но помощи можно было не дождаться никогда, потому что в район, близкий к полюсу, никто бы не прилетел. Вертолетов тогда не было».

В Москве сегодня вспоминали тот полет 70-летней давности. Теперь трансатлантические лайнеры летают практически по тому же, чкаловскому курсу, через Ледовитый океан.

В небольшом американском городке Ванкувер, штат Вашингтон, оказывается, хорошо помнят тех русских «сталинских соколов». Председатель общества имени Чкалова Джес Фрост показывает письма от губернатора и сенаторов, которые он привез с собой в Москву.

Валерий Чкалов был похоронен у Кремлевской стены, его именем названы родное село (теперь это город Чкаловск) и дальневосточный остров, где он приземлился после беспосадочного перелета в 1936-м.

В 1975-м США на аэродроме в Ванкувере в честь Чкалова был установлен памятный обелиск, открыт музей и названа улица. В 1941-м на экраны страны вышел знаменитый фильм кинорежиссера Михаила Колотозова «Валерий Чкалов». В Москве памятника легендарному летчику нет до сих пор.