Ученые Приазовья пережили «день сурка»

В Ростовской области нашли останки сурка, которым более миллиона лет. Размер грызуна не сравнить с доисторическим мамонтом, но ценность для науки это открытие имеет не меньшую.

От своих потомков ископаемый зверек отличался длиной хвоста. Другие подробности азовского дня сурка рассказал корреспондент НТВ Святослав Гордин.

Приазовье — клондайк для палеонтологов. Год за годом исследователи находят здесь останки ископаемых животных, живших в этих краях миллионы лет назад. Мамонты и саблезубые тигры, зубры, давно исчезнувшие с лица земли, теперь стали экспонатами краеведческих музеев. Последняя находка — доисторический сурок.

Сурок — не мамонт, но ошибаются те, кто думает, что окаменевший грызун не слишком интересен для науки. Сотрудники Азовского музея-заповедника говорят, что останки животного стали серьезным открытием.

Студент исторического факультета нашел скелет сурка на морском побережье и отдал краеведам. Море в этих местах вымывает почву, и здесь часто встречаются ископаемые останки. Выяснилось, что найденному сурку больше миллиона лет.

Вера Байгушева, старший научный сотрудник Азовского музея-заповедника: «Можно отлично рассмотреть череп. Хорошо сохранилась нижняя челюсть и зубы. Зубы — это паспорт животного, поэтому определять и описывать этот вид будет просто».

Возможно, найденный на азовском побережье грызун — самый древний из сурков, живших на земле.

Вера Байгушева, старший научный сотрудник Азовского музея-заповедника: «Находка представляет большую ценность. Это неописанный новый вид самого древнего в наших краях сурка».

Если сурок сердится, он начинает стучать зубами. Самочка по имени Топа живет в Ростовском зоопарке. Здесь этих грызунов называют большой земляной белкой байбак. От древних сурков их отличает короткий хвост.

По мнению ученых, внешность и повадки этих животных не должны были сильно измениться за миллион лет. Сурки — довольно умные существа, их можно приручить. Живут они большими колониями, роют норы, а под землей строят себе спальни, уборные и даже родильные отделения. Сурки уходят из тех мест, где человек пашет землю.

На севере Ростовской области этих грызунов сейчас больше, чем зайцев. В Монголии на них активно охотятся, хотя считается, что они переносят чуму.

Скелет древнего сурка скоро займет свое место в новом зале краеведческого музея. Но до этого дня ученые должны еще отреставрировать кости и освободить их от каменного плена.