NASA проводит кастинг астероидов для поимки

Астероид носит условное обозначение 2011 MD. Он периодически проходит по своей орбите на относительно близком расстоянии от Земли и имеет размеры, идеально подходящие для встречи с пилотируемым кораблем. Сообщение об этом размещено на сайте NASA.

С помощью орбитального телескопа Spitzer удалось установить, что диаметр астероида составляет 6 метров, а масса — около 100 тонн. Он отличается очень низкой плотностью. Ученые предполагают, что либо внутри 2011 MD существуют большие пустоты, либо он представляет собой «груду камней», которые удерживаются вместе благодаря гравитационным силам.

В американском космическом ведомстве полагают, что через 5 лет стоит начать «охоту» именно за этим небесным телом. Планируется, что в 2019 году к астероиду будет запущен автоматический аппарат, который накинет на него металлическую сеть и отбуксирует космическое тело на устойчивую орбиту вокруг Луны. Тогда через несколько лет к нему будет отправлен пилотируемый корабль с экипажем.

Другой вариант предполагает, что на окололунную орбиту доставят не весь астероид, а лишь его фрагмент размером с большой валун. В этом случае придется выбрать для эксперимента не 2011 MD, а его более крупного собрата. Как сообщает NASA, пока в список кандидатов для такого эксперимента входят 9 небесных тел.

На поиски подходящего кандидата среди небесных тел и создание необходимых технологий в бюджете NASA на 2014 финансовый год выделено около 100 млн долларов. А на весь проект охоты за астероидами NASA планирует потратить 1,25 млрд долларов. Эксперты предупреждают, что в конечном итоге расходы на эту инициативу окажутся вдвое больше.

В NASA рассчитывают, что технологии, разработанные во время «охоты за астероидами» помогут подготовить полет человека в дальний космос.