Пилот-миллионер установил очередной рекорд

«Мне кажется, он только наполовину человек», — так друг и компаньон Стива Фоссета прокомментировал его последний полет. За три дня американский миллионер в полном одиночестве преодолел 42 469 километров, не совершив ни одной посадки. Это новый мировой рекорд и 103 в личном зачете самого Фоссета.

Это называется «праздничная аварийная посадка»: рекорд побит, самолет сломан. Огромный трехкорпусной аппарат «Вирджин Атлантик Глобалфлайер» с трудом приземлился на небольшом аэродроме в английском городе Борнут, передает телекомпания НТВ. Системы управления почти не работают, даже покрышки на колесах шасси лопнули, но пилот цел и невредим.

Смертельно усталого миллионера-рекордсмена вытащили из тесной кабины. Парашютные ремни Стив Фоссет расстегнул сам и нашел силы улыбнуться. Несмотря ни на что, цель достигнута — он без посадки преодолел 42 тысячи километров за 76 часов. Впрочем, по плану самолет должен был пролететь чуть дальше и сесть в Кенте, но не выдержал нагрузки.

Стив Риджуэй, исполнительный директор авиакомпании «Вирджин Атлантик»: «Стив подал с борта сигнал тревоги и сообщил, что у него вышло из строя электрическое оборудование — сломался генератор. Это означало, что самолет надо было посадить в течение 15 минут в ближайшем аэропорту. Мы не хотели, чтобы Стив покидал самолет в воздухе — это было опасно. Надо было приземляться. Посадка была успешной. Рекорд побит».

В Кент пришлось добираться уже на пассажирском самолете. В аэропорту героя встречали жена и сотни репортеров.

Стив Фоссет, путешественник: «Многое произошло за время полета. Это был трудный полет, мне очень повезло, что он завершился рекордом, несмотря на проблемы с генератором и необходимость аварийной посадки».

«Многое» — это мягко сказано. За время полета «Глобалфлайер» столкнулся со стаей птиц, чуть не развалился в зоне воздушной турбулентности над Индией, потерял 300 литров топлива. Трое суток пилот не смыкал глаз, поддерживая силы энергетическими напитками и йогуртами. Треть пути пришлось терпеть невыносимую жару — из-за поломки кондиционера кабина нагрелась до 50 градусов. Но трудности лишь делают острее вкус победы.

Ричард Брэнсон, глава авиакомпании «Вирджин Атлантик»: «Я вам объясню, чего он достиг. Он пролетел дальше, чем любой мужчина или женщина до него. Обычно рекорды, подобные этому, ставит группа из десяти человек. Стив сделал это в одиночку. Он не сомкнул глаз за время полета. Он справился с множеством проблем. Мне кажется, что он только наполовину человек».

Это далеко не первый рекорд эксцентричного миллионера — у Фоссета их более сотни. Он уже освоил планеры, воздушные шары и парусные яхты. Осталась одна стихия, которая пока еще не покорилась бывшему биржевому маклеру. Это космос.