Космический лифт изобрели в России, а построят в США ¹⁶⁺

Сегодня годовщина первого путешествия человека в космос. Спустя 43 года после полета Юрия Гагарина умы ученых занимают новые идеи. Один из самых обсуждаемых проектов — космический лифт. Он должен соединить землю с космосом при помощи принципиально новых технологий.

Создание космического лифта уже называют проектом тысячелетия, но не все знают, что автором идеи был наш соотечественник. Он описал космический лифт еще до полета Гагарина на орбиту. О российском изобретателе, и о том, как его идею воплощают на Западе — репортаж корреспондента НТВ Антона Войцеховского.

Видеоклип на песню «Поверь в мечту, в будущее и в космический лифт» стоил 35 тысяч долларов. В нем все поражает — и графика, и спецэффекты, и даже поют так возвышенно, что невольно веришь — вот оно будущее всей космонавтики.

В квартире человека, который это будущее придумал, недавно прорвало трубу. Вещи свалены где попало, но исторические фотографии не пострадали. Слева — фантаст Артур Кларк, справа — ученый Юрий Арцутанов.

В 1982 году американский фантаст приехал в Советский Союз, чтобы лично поговорить с изобретателем космического лифта. В итоге — появился роман «Фонтаны рая». Кларк заработал несколько миллионов долларов, ученый — 14 рублей.

Юрий Арцутанов, изобретатель космического лифта: «Вот, смотрите, одна станция в космосе, другая — на Земле. Между ними трос шириной в один метр, но не толще листа бумаги. Это и есть концепция космического лифта, который мы придумали».

Штат Нью-Мексико. Конференция, посвященная разработкам космического лифта.

Брэдли Эдвардс, ученый НАСА: «Арцутанов и Циолковский что-то там писали по этой теме, но именно мы нашли целый ряд решений, благодаря который космический лифт теперь может быть построен».

Вот идея лифта — спутник на геостационарной орбите опускает трос на землю, компенсируя земное притяжение вторым тросом. Основная станция строится на высоте 100 тысяч километров. Как шарик на веревочке станция висит в космосе, отталкиваясь от земли центробежной силой вращения планеты. Простой принцип пращи — осталось подвести электричество и запустить лифт.

Главная проблема космического лифта — это не сам лифт, а трос, на котором тот будет подниматься и опускаться. Это даже представить себе сложно. 100 тысяч километров углеродного наномолекулярного соединения — два с половиной раза можно экватор обогнуть.

Если раньше говорили «стройка десятилетия», «стройка века», то производство этого троса будет «стройкой тысячелетия». После легендарной Вавилонской башни — это самая высотная конструкция, которую решил создать человек.

Нанотрубки придумали в Японии в 1991 году. НАСА делает их по лицензии — 700 долларов за грамм. Длиннее сантиметра пока не получается, а чтобы сплести трос, нужны куски метровой длины.

Вендель Мендель, ученый НАСА: «Я не читал работы Арцутанова. Что-то слышал, но не читал. И вообще, идея на бумаге и воплощенная идея — это большая разница. Мы реально вкладываем в этот проект деньги».

Профессор Брэдли Эдвардс получил от НАСА шесть миллионов долларов на разработку проекта. Он сделал прототип лифта и прототип троса. Движение вверх и вниз под восторженные возгласы.

Но в НАСА проект по-прежнему считают сверхперспективным. На лифте без ракеты доставка килограмма груза на орбиту будет стоить 250 долларов вместо нынешних нескольких тысяч. Строительство намечено на 2017 год. Арцутанов по-прежнему хранит статью 60-го года, с которой всё началось. Но тягаться с американским клипом у него вряд ли получится.