Financial Times: цены на литий упали на 80%

Цены на литий упали за 12 месяцев на 80%, до $13,2 тыс. за тонну из-за снижения спроса на электромобили в Китае. Об этом сообщает газета Financial Times со ссылкой на агентство Benchmark Mineral Intelligence.

Литий называют «белым золотом» и «белой нефтью». Это один из критически важных элементов для цивилизации. Его используют в металлургии для повышения пластичности и прочности сплавов. Литий применяют в производстве стекла, пропускающего ультрафиолет, а также керамики. Он задействован и в ядерной энергетике. Но в начале 20-х годов более 70% металла стало уходить на производство литиевых батарей, которые нужны для большинства современных устройств. Литий один из ключевых компонентов аккумуляторов электромобилей.

По данным газеты, сейчас стоимость металла достигла самого низкого уровня с 2020 года. В связи с этим компании, прежде всего австралийские, на долю которых приходится 40% добычи сырья в мире, сокращают расходы и сворачивают планы по расширению производства.

По оценкам аналитиков банка Goldman Sachs, в нынешнем году профицит металла составит 200 тысяч тонн эквивалента карбоната лития, или 17% мирового спроса. Это потребует существенного сокращения поставок.

Как отмечает FT, в среду горнодобывающая компания Pilbara Minerals, ключевой игрок литиевой отрасли Австралии с рыночной стоимостью почти $6,6 млрд, предупредила, что не будет выплачивать дивиденды за первое полугодие после падения выручки на 46% в четвертом квартале прошлого года из-за волатильных цен на литий. Еще одна крупнейшая компания по производству лития, американская Albemarle прогнозирует, что ее капитальные затраты в этом году снизятся на $500 млн, до $1,6 млрд в целях экономии средств.

Газета связывает избыток лития с замедлением роста спроса на электромобили в КНР, крупнейшем рынке. Так, в 2022-м продажи электрокаров в Китае выросли на 84% год к году. А в 2023-м рост замедлился до 25%. По мнению собеседников газеты, Китай может воспользоваться обвалом цен на литий для укрепления своих позиций на этом рынке.

В России не ведется добыча лития, поэтому РФ импортирует примерно по 9 тыс. тонн карбоната лития в год из Южной Америки.