Летчика Попкова отпустили из странного плена ¹⁶⁺

В Южном Судане без каких-либо объяснений и извинений отпустили российского летчика Владимира Попкова. Его и еще несколько членов экипажа самолета Ан-32 суданской авиакомпании Park Air арестовали власти 28 декабря 2011 года.

Сейчас освобожденные летчики — среди них граждане Украины, Узбекистана, Армении и Судана — находятся в Хартуме, их осмотрели медики российского посольства. Владимир Попков уже позвонил домой и сообщил родным, что жив и здоров, сообщил «Интерфаксу» спецпредставитель президента по сотрудничеству со странами Африки Михаил Маргелов.

Михаил Маргелов, спецпредставитель президента по сотрудничеству со странами Африки: «Состояние здоровья летчиков, в том числе нашего гражданина, хорошее. Они уже заявили, что не намерены покидать Южный Судан и продолжат работу в той же компании — „Тарко Эйр“».

Задержанный Ан-32 выполнял рейс по маршруту Хартум — Сарджас — Эль-Фаллуджа — Эль-Обейд — Хартум в интересах суданской компании White Nile Petroleum, осуществляющей разработку нефтяных месторождений в штатах Джонглей и Верхний Нил. Летчиков арестовали сразу после начала погрузочных работ в аэропорту.

Почти месяц пилотов содержали под присмотром местных спецслужб в военном лагере в трех километрах от аэропорта. Им не запрещали перемещаться по территории, снабжали продуктами питания.

Из-за задержания Попкова чуть не разгорелся международный скандал, Москва даже пообещала свернуть миротворческую операцию в Южном Судане.

Это уже не первый случай захвата российских пилотов в Судане. В августе 2010-го по подозрению в связях с повстанцами местные власти арестовали российский экипаж вертолета Ми-8 «Суданских авиалиний». В том же месяце в городе Ньяла были похищены еще трое российских летчиков, работавших на частную суданскую авиакомпанию. Спустя некоторое время обе группы были освобождены.