Под застывшей корой Энцелада, спутника Сатурна, может скрываться океан воды, причем соленой.
Под застывшей корой Энцелада, спутника Сатурна, может скрываться океан воды, причем соленой. Это означает, что вероятность обнаружить там внеземную жизнь резко увеличилась, считают ученые из немецкого университета Гейдельберга.
Они исследовали молекулы водяного льда и пара с Энцелада. Образцы удалось собрать межпланетному зонду «Кассини» в 2009 году. Тогда он промчался на расстоянии ста километров от спутника, буквально нырнув в выбрасываемые гейзерами фонтаны.
Ранее предполагалось, что в воде с Энцелады достаточно низкое содержание соли, передает РИА Новости. Однако сейчас стало понятно, что по составу она очень похожа на земной аналог. Океан, вероятно, находятся на глубине 80 километров. Вода остается жидкой благодаря теплу, выделяемому при геологических процессах.
«Это открытие — важное новое свидетельство, указывающее, что условия благоприятствующие появлению жизни, могут быть на спутниках планет — газовых гигантов», — отметил сотрудник группы «Кассини» в Европейском космическом агентстве Николас Альтобелли.
Миссия по изучению Сатурна — совместный проект космических агентств США, Европы и Италии. Космический зонд «Кассини» был запущен в 1997 году и достиг орбиты планеты 1 июля 2004 года. Первоначально предполагалось, что станция завершит миссию в 2008 году, однако сроки экспедиции продлевались дважды — сначала на 27 месяцев, потом до 2017 года.