Томаты с уксусом: как выбрать лучший кетчуп и нужен ли он вообще

Что вообще называют словом «кетчуп»? Считается, что вначале в этом соусе вообще не было томатов, его китайский прообраз состоял из рыбы, орехов, грибов и фасоли. Помидоры добавили уже потом, в XIX веке в Америке, и современный кетчуп — это смесь томатной пасты или пюре с уксусом, приправами и овощными добавками. Кстати, именно количество помидоров в кетчупе влияет на его стоимость.

Вообще, кетчупы делятся на четыре категории: экстра, высшая, первая и вторая. Соответственно, первая и вторая категории — это самые бюджетные. Соусы второй категории — это фактически одна вода: содержание сухих веществ должно быть не менее 14%, то есть столько останется, если удалить всю влагу. На практике, правда, такие ультраэкономичные соусы почти не встречаются. Самые дешевые обычно первой категории. В них сухих веществ не менее 18%. Чтобы такой кетчуп не казался слишком жидким, применяют загустители: крахмал, камедь, пищевые волокна из цитрусовых, яблок, овощей или сои. В итоге соус по 18 рублей за 250-граммовую упаковку выглядит как кисель.

У варианта подороже (99 рублей за 342 грамма, первая категория) текстура уже более бархатистая, хотя иногда производители добиваются этого добавлением не дорогой томатной пасты, а дешевых фруктовых пюре. Некачественное сырье иногда еще маскируют большим количеством уксуса. Добавки загустителей, ароматизаторов и стабилизаторов, как и любых фруктовых пюре, запрещены в кетчупах категории «экстра» — их делают только из томатов, а сухих веществ там должно быть не менее 25%. Правда, самый дорогой найденный вариант (650 рублей за 220 граммов) оказался вообще без указания российской категории. Он сделан в Великобритании, и состав эксперту понравился, хотя возникли вкусовые разногласия с производителем.

На стоимости кетчупа сказывается и упаковка. Пол-литровая пластиковая бутылка обходится производителю в 9 рублей за штуку, гибкая вакуумная упаковка дой-пак со специальным покрытием стоит около 12, а дороже всех — стеклянная бутылка — почти 17 рублей. Самое дорогое, кстати, не всегда оказывается самым удобным. В Интернете множество роликов, посвященных тому, как без остатка извлечь кетчуп из такой тары Зная проблему, ученые из США даже создали покрытие для полимерных бутылок и мягких упаковок, которое как бы выталкивает кетчуп.

Не стоят на месте и производители: придумывают все новые привлекательные рецепты. Например, недавно выпустили кетчуп со вкусом колы, хотя вкуса газировки, несмотря на картинку, там на самом деле не было — имелся в виду, как выяснилось, африканский орех кола. Одна американская компания выпустила ко Дню всех влюбленных ограниченную серию из 150 баночек кетчупа в форме икры. А в российских магазинах легко можно встретить соусы с картинками, которые недвусмысленно намекают, что предназначены для детей.

Однако с 2008 года кетчуп запрещен в российских школьных и дошкольных учреждениях. Дело в том, что он содержит большое количество уксуса, который вреден для детской пищеварительной системы. А еще коварство кетчупа в том, что он притупляет вкусовые рецепторы. После кисло-сладкого «взрыва вкуса» во рту полезные овощи, например, уже кажутся не такими аппетитными. Поэтому кетчуп и взрослым стоит есть пореже.