Ученые выяснили, что истинной причиной одной из крупнейших биосферных катастроф Земли — массового Пермского вымирания — стали извержения вулканов.
К таким выводам пришли специалисты из Университета Цинциннати (США) и Китайского университета геонаук. Они нашли в отложениях возрастом почти 252 миллиона лет следы ртути, выпущенные в атмосферу при сгорании запасов угля. Потом вместе с дождем ртуть попала в Мировой океан, а после в морские отложения по всему миру.
Центр вулканической активности находился на территории современной Сибири, так называемых Сибирских траппов. Извержения продолжались сотни тысяч лет, причем не только из вулканов, но и из трещин в земной коре. В атмосферу было выброшено около 3 млн кубических километров пепла, после чего средняя температура на Земле выросла примерно на десять градусов.
Нарушились пищевые цепочки, повысилась кислотность морей, и вымерли около 96% морских видов животных, 73% наземных и 83% насекомых. При этом обеднение биологического разнообразия длилось почти 60 тысяч лет.
По материалам: Nature Communications.