Капитан первого ранга Дмитрий Коваленко, руководивший проходом кораблей «Донбасс» и «Корец» в Азовское море, заявил, что команды были готовы к боевому столкновению с российскими пограничниками во время прохода через Керченский пролив.
По словам капитана, они заранее подготовились: зарядили пулеметы и разложили пожарные рукава, что «смывать» российских пограничников, «если бы полезли».
Дмитрий Коваленко, капитан: «Боевые группы, пулеметы — все заряжено было. Два человека в полной экипировке стояли на видном месте — чтобы россияне видели. Все остальные, тоже полностью экипированные, были готовы в любую минуту выбежать. Маскировочными сетками затянулись, чтобы скрыть движения, пожарные рукава разложили, чтобы их смывать, если бы полезли. Они же могут лезть, не стреляя. А мы только в ответ должны стрелять. Я бы на них посмотрел, если бы они попытались.
Кроме того, как заявил Коваленко, они осознанно изменили формулировку «Прошу разрешить проход», предписанную правилами мореплавания, сообщив российским военным, что «Корец» «планирует заход в
Дмитрий Коваленко: «„Планирую“ — специально было так сказано. Никаких там
Два украинских судна — «Донбасс» и «Корец» в сопровождении катеров 23 сентября проследовали под арками Крымского моста. На протяжении пути украинские суда сопровождали российские пограничники.