Герой России, летчик-космонавт и абсолютный рекордсмен мира по времени пребывания на орбите Геннадий Падалка покорил Эльбрус в рамках проекта «Эльбрус 2016 — Россия. Сердце мира».
О пешем восхождении на самую высокую точку Евразии — 5642 метра над уровнем моря — рассказал РИА Новости руководитель экспедиции,
Александр Бегак: «Погодные условия не баловали. Июнь не самое простое время для восхождения. Был и сильный ветер до 20 метров в секунду, низкие температуры — минус 19, а с учетом ветра ощущения — все 40, яростный ультрафиолет, недостаток кислорода и обезвоживание. Но характер участников оказался сильнее погодных условий».
Из семи участников экспедиции покорить гору сумели двое — Геннадий Иванович Падалка и сам Александр Бегак. На вершину горы был доставлен флаг России и символ — хрустальное «Сердце Мира», представляющее собой прозрачный шар, внутри которого заключены знаки, символы, рисунки и слова, созданные с помощью лазера.
Александр Бегак: «Там изображено 12 основных символов религий России и написано „Россия. Сердце Мира!“ на разных языках, в том числе на языках народностей, населяющих Северный Кавказ. „Сердце Мира“ уже побывало на полюсах планеты. Одна копия хрустального шара хранится в музее „ Амундсен — Скот“ на Южном полюсе, вторая — погружена на дно Северного Ледовитого Океана. Этот шар — как напоминание о единстве всех наших граждан, о нашей многоконфессиональности, самобытности, о том, что нас объединяет».
Геннадий Падалка вернулся из своей пятой «командировки» на МКС в сентябре прошлого года абсолютным рекордсменом: в общей сложности он провел на орбите 878 суток, побив результат другого россиянина Сергея Крикалёва, который за шесть полетов пробыл в невесомости 803 суток.