Опоссумы, небольшие сумчатые зверьки, напоминающие крыс, помогут ученым найти противоядие от укусов ядовитых змей. Американские медики из Государственного Университета в Сан-Хосе научились получать специфический протеин, который позволяет опоссумам успешно нейтрализовать змеиный яд.
Более 420 тысяч людей ежегодно становятся жертвами ядовитых змей. Около 20 тысяч таких случаев оказываются летальными. Однако для опоссумов, которые питаются змеями, проблемы змеиного яда как будто не существует. Протеин, который помогает справляться с последствиями отравления, был обнаружен еще в 1990 году, однако до сих пор никто не пытался применить его для лечения людей.
Команда разработчиков ввела ген, отвечающий у опоссумов за выработку противоядия, бактерии E.coli, и таким образом синтезировала искомый протеин в лаборатории. Исследователи испытали полученное вещество на мышах и выяснили, что при его использовании отсутствуют побочные эффекты. Сыворотки, используемые сейчас, часто приводят к лихорадке, зуду, учащенному сердцебиению, болям и одышке.
Следующий шаг — испытание эффективности протеина для противодействия другим ядам. Американские ученые уверены, что он может успешно справляться даже с ядом скорпионов, а также некоторыми растительным и бактериальным токсинами.