Американские исследователи научились получать жидкое топливо методом фотосинтеза.
В том, чтобы получать из солнечного света электричество, нет ничего нового. Однако инфраструктура, созданная человечеством в последние сто лет, гораздо лучше приспособлена для использования жидкого топлива. Автомобили, самолеты и прочий транспорт невозможно подключить проводами к розетке.
Ученые из Гарвардского университета разработали технологию, позволяющую получать из солнечного света жидкий энергоноситель — изопропиловый спирт. В разработанной американцами ячейке вода под действием солнечного света каталитически расщепляется на водород и кислород, а затем при помощи бактерий водород соединяется с углекислым газом. Поскольку растения получают энергию для своего существования очень похожим образом, создатели называют эту ячейку искусственным листом.
Сейчас эффективность технологии примерно равна эффективности природного биосинтеза: около 1% солнечной энергии превращается в биомассу. Как шутят сами исследователи, всего за полтора года разработок они сделали столько же, сколько эволюция за 2,5 миллиарда лет. Ученые предполагают, что после доработки технологии ее эффективность может вырасти в 5 раз.