Объединенная команда ученых из США, Великобритании и Испании провела исследование кошачьей ДНК, рассказавшее многое об эволюции наших домашних питомцев.
Исследователи сравнили гены домашних кошек с геномом их диких сородичей. Выяснилось, что в процессе одомашнивания и селекции кошки приобрели гены, отвечающие за способность обучаться в обмен на пищевое вознаграждение. Именно они помогают котятам так быстро приучаться к лотку.
Кроме того, выяснилось, что мозг домашних кошек начинает развиваться иначе еще до того, как они появляются на свет. Удалось обнаружить гены, подобные тем, что обнаружены у одомашненных лошадей и свиней, которые определяют ускоренное развитие мозга в эмбриональной стадии. Вдобавок, домашние животные появляются на свет более беспомощными и послушными.
Пристальное исследование генома позволило рассказать и об истории естественного отбора диких животных. Так, в процессе эволюции кошки приобрели специальные гены, ответственные за остроту зрения и слуха, отличное переваривание мяса и защищающие их сердца от последствий такой диеты.